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第七章 历史的车轮中（第2页）

从被招募到现在，几个西方学者，最短已经学了一年的中文，至少语言交流上不成问题。他们争先恐后的向沈默表达着自己的心情：

“鄙人从小就看《马可波罗游记》，对天国般的东方一直持着憧憬和怀疑……我不敢确定，能否有一个国家，富饶和文明如他所描述一般。”艾华夏道：“于是听到有东方的使者招募学者来大明工作时，鄙人毫不犹豫的报了名，就想来亲眼看看这个国家。”

“那结果如何呢？”沈默笑问道。

“如我所见，贵国土地肥沃辽阔、人民食品丰富、讲究穿着、家中陈设华丽，东西也十分廉价。”艾华夏道：“随便就能买到皇室才能享用的细腻白糖；许多人喜欢养蜂，所以蜂蜜和蜡都十分便宜：产量大到你可以装船，甚至船队……”

“还产大量的丝、质量优等、色彩完美，大大超过格拉纳达地丝，每一尺在英国都价比黄金。”马慕东接着道：“还有市面上的绒、绸、缎及别的织品，价钱那样贱……即使在我们那里最富有的西班牙和意大利，也不可能买到如此质优价廉的东西。”

“绝无可能。”西班牙人林思哲指着自己身上的绸子长袍道：“这种面料，只有大贵族们才敢问津，但在这里，我用十天的薪水，便做了三身。”

“你可真烧包……”文光明取笑他道。

“要替换的。”林思哲很认真道：“更值得敬佩的是，这里不是按照尺码出售丝绸布帛，而是按照重量，因此不会有欺诈。”

沈默等人心中暗笑道：‘这是因为你在机杼声满城的苏州，才能买白菜似的买丝绸。’

几个来见世面的外国人，继续描述自己的见闻，马慕东道：“这里到处是河流，到处种植着稻米，农民的收获是如此之多，这里的粮价比欧洲要便宜五倍以上，而且这里的是珍珠一般的白米……诅咒那些能难以下咽的燕麦。”

“这里还有大量的牛，价钱便宜到你可以用八里亚尔银币买一头很好的，并且半价可买到牛肉；一只整鹿卖二里亚尔：以及更便宜的猪肉，跟我们西班牙的羊肉一样好，我很爱吃。”林思哲指着自己的小腹道：“只是要控制食量了。”

听他们面带崇敬和不可思议地讲述着。沈默等人在自豪之余，脸上也微微发烧。他们说得确实是实情，但那是因为他们只到过上海和苏州，如果离开这里，不消说去北方，只要往内陆走走，就会发现一切并没有那么好。就像已经见多识广的沙勿略所说：‘大明国以淮河为界，一半胜过天堂，一半仿若地狱……’

当然，谁也不会主动戳破这点，因为虚荣心是谁也不能避免的，只有留待日后，让他们自己去见识了。

※※※

无论如何，这些来自欧洲的人们，觉着自己已经迈进了天堂，纷纷表示，就是打死也不会回去了，还小心翼翼的询问沈默，是否允许他们把亲朋好友也接过来呢？

沈默本想一口答应，但转念一想，又装作沉吟道：“这个么……”

见他为难的样子，几人马上流露出乞求的神色道：“我们可以加倍努力的工作，无论做什么都可以……”

沈默怕吓到他们，呵呵笑道：“接来当然是可以的，人伦常情嘛，但想要在大明定居，却真的需要你们加倍的努力。”说着解释道：“你们应该知道，我国刚与邻国结束了一场战争，虽然我国大获全胜，却也饱受战争的创伤……”说着正色道：“在侵略者中，便有不少红发碧眼的佛朗机人、荷兰人加入，所以我国政府对外国人的态度，不说你们也该知道。”

几人闻言惶急道：“我们虽然与那些野蛮的强盗长相一样，可我们仰慕中国，且首次来大明，不能把那些账算到我们头上啊。”

沈默点头道：“我知道也理解，可朝中的大人们现在还不知道，所以要想获得国民待遇，还要你们自己努力。”