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第1章（第2页）

周家的马车出城时，信州正下着雨，雨不大，但是淅沥地下了三天。即便如此，城内外的百姓脸上也不见分毫愁容，反倒是每个人的脸上都带着几分喜色。

自去年入冬以来，信州、衢州、括州以及广南路诸多州都遇到了旱灾，有些地方旱了一个月，有些地方却是三四个月不见雨水。

朝廷减少了一部分赋税，然而对靠天吃饭的农户来说只是杯水车薪。

各地酬神求雨的活动并不少，信众本就多的信州各大道馆、寺观的香火更加兴旺。可即便百姓求神拜佛的诚意满满，却也没能为信州祈祷来一滴雨。

——

一个寒冬过去了，在百姓抱着最坏的打算春耕时，天上终于舍得落下了雨滴，而且并非解一时之渴的阵雨，这连着三日的雨，足以让快见底的河流重新奔腾不息。

天上的乌云渐淡，李旺估摸着雨将要停了，兴奋地准备去告诉东家，结果内宅里的人先一步出来吩咐他：“小娘子要去茶园，还请李管事先去打点一下。”

李旺一愣，很快就回过神来。他心里头闪过一丝遗憾——许是遗憾他还没来得及在东家面前发挥自己的作用，又许是遗憾他有一个比他更加能干又雷厉风行的小主人——周家小娘子。

这点遗憾也只产生了一瞬，他就不得不将心思投入到了替周家小娘子打点去茶园的杂事中去了。等他打点好一切，便急匆匆地去告知周家小娘子。

在中堂等候的时候，他先见到了从后宅出来的东家。

他的东家周员外正值壮年，然而因常年缠绵病榻，身子骨十分孱弱，身形消瘦不说，脸上也没什么血色。在这稍微回暖的天儿里，也需裹着一件厚厚的鹤氅。

“阿郎的身子可好些了？”李旺忙上前关心道。

周员外朝他和蔼地笑了下，道：“我的身子好些了，时常待在屋子里也闷，便出来走走。”说着，又看着沿着屋檐淌下的雨水，感叹，“这雨下得好呀！”

李旺闻言，也跟着露出了笑容来，附和道：“可不是！这雨下了三日估计也快停了，时间不长不短，既解了大旱，又不会酿成雨灾。有此吉兆，接下来的一年，必定风调雨顺。”

周员外微皱的眉头也松了些，嘴唇动了动：“茶园那儿……”

李旺知道他想了解什么，便应道：“小娘子刚才吩咐小的去打点茶园的事了，稍后便要到茶园去看那边的情况。有了这一场雨，茶园那儿，阿郎大可放心。”

冬天的这一场大旱，受灾的不仅是百姓的庄稼，还有周家的茶园。周家虽然有办法为茶园弄来浇灌的水，可若是常年不下雨，那对茶园乃至周家造成的损失还是很大的。

正说着，后宅便有两道身影款款行出，李旺的目光迅速地从二人的脸上扫过，刚确认走在前头的是周小娘子，便低头道：“小娘子，车已经备好了，也让人到茶园等着了。”

即使他没有仔细打量周小娘子，可他的脑海中也仍旧会清晰地浮现周小娘子的身影来，毕竟他在周家办事多年，从他第一天进周家的门开始，领着他做事的便是这周小娘子。

别看周小娘子只是一介女流，实际上这些年打理周家营生的正是这位女郎。而且周家从一介靠倒卖茶叶的小茶商，到拥有自家的茶园的大园户，除了周员外的经营外，也少不得她在关键时期多次果断出手化解危机，再抓住机会趁势发展。