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第 63 章 番外二（第2页）

叶扶琉恍然。“说了半天，原来竟是卢知县。老熟人了。他是二兄好友？”

她不客气地念叨几句卢知县：“他在本县百姓里声望倒还不错。就是有个毛病，一旦赋税征收不够，就开始找本地富商募捐，我们叶家今年落脚在江县，布帛生意硬让他给薅走两成利。这位雁过拔毛呐。”

叶鸣夏：“……”

叶扶琉又问魏桓，“卢知县弹劾你贪腐巨额军饷，你把他给贬谪外放了。你到底贪了没有？”

魏桓夹块鲜嫩羊肉，入水涮了涮，淡定道，“没有。”

叶鸣夏也夹肉，边涮边说，“自古巨贪哪个承认自己贪的？户部年年往禁军调拨款项，一拨就是国库整年收入的三成。有年竟然连京城百官的年俸都无钱发放，闹到太后娘娘耳边。闹有何用？还是压着百官俸禄，当先调拨给禁军支用。禁军还是那个禁军，钱呢？年年国库的三成收入去何处了？”

魏桓抿了口酒，放下杯盏。“禁军除了番号编制未变，和从前再无相似处。”

指腹蘸着杯中酒，在黑漆食案上画出一个简易图形。

“禁军新增火器营。如此一个巨竹筒，加配火药铁珠，名曰‘突火枪’[1]。一支突火枪，造价二两金。火器营装配千支。”

叶鸣夏不以为然，“二两金一支，千支突火枪两千两金。比起国库三成开支，简直是沧海中的几捧水罢了。”

魏桓任他牢骚，慢悠悠地画完突火枪才收手。

“一支造价二两金。突火枪沉重而极易走火，一旦走火，兵士不死即残。千支突火枪，需配两千名身体强悍之壮年精兵，人人写下敢死状，临上阵而不畏

死，突火枪阵才能得用。”

“造价二两金。上阵前每位将士提前发下重金抚恤，安抚家里，提振士气。生前优待，死后厚葬，人人看在眼里，火器营才能召入强健新兵。”

魏桓举杯抿了口酒。“这只是火器营里配置的突火枪。此外还有铁火炮八座，造价亿万。铁火球、霹雳球、火弩箭无数。火器无眼，火炮偶尔哑炮，连后方坐镇的将军也炸飞。但若无火器，只靠刀枪厮杀，如何能和生来就在马背上的草原蛮兵征战？”

叶鸣夏边听边在心里盘算，眉头渐渐锁紧，拿过温酒壶，给自己杯里倒满，开始不吭声地喝酒。

魏桓也往自己空杯里斟酒，“人皆畏死，重赏之下有勇夫。国库的钱去何处了？打造火器锐兵，招募精兵良将，抚恤阵亡将士孤儿寡母。老师身子不好，欲加速成事。事急则多费钱财。”

“百官拖欠俸禄那次。“魏桓继续道，“户部的二十万两银，被礼部临时抽调走。官家大婚，当时在准备皇后聘仪。户部想压禁军的拨银，我没理会。户部或许是挪腾不及，压了一阵百官俸禄。”

叶鸣夏闷完一口酒，道，“压了三个月的俸禄，连米面都不发。户部放话出来说二十万两俸禄银被禁军抢拨走了。同僚大都出身寒门，我起先借给众同僚钱，后来跟长兄借钱，借来的钱也花完，无颜再借，最后啃了半个月包子。”

魏桓敬酒，“连累了二兄，是我之过。”

叶鸣夏举着酒杯摆手，“妹夫不必愧疚什么。《忠勇侯守大同》的戏折子，虽说戏文内容是后来出了忠勇侯的事迹才写的，但啃包子那几日便开始构想曹国舅了。”

两人碰杯，各自喝完酒。

叶扶琉在诡异的安静气氛里自顾自地涮肉。接连吃五六块才放筷，“误会开解了？之前恩怨种种，一笑泯之？”

叶鸣夏想了好一会儿，“还需各方查证。如果都是实言的话，之前恩怨，可以一笑泯之。”

魏桓漫不在意道，“和二兄并无恩怨。戏文脍炙人口，明章坚守大同、捐躯报国的英名广为传扬，千古流芳，是二兄之功劳，理应感谢。”

两人又碰杯，叶鸣夏有点讪讪的，咳了声，一时想不出说什么，夹了筷锅子里的涮肉递去对面杯盘里，“妹夫吃肉。”

魏桓吃了肉，也夹起一块薄薄的鲜嫩羊肉，锅子里涮好，递给叶扶琉嘴边。“别只顾着看热闹。看你刚才吃得快，饿了？”

叶扶琉确实是饿了。下午一把锁把自己锁在院子里，到现在未用饭食，张口接了羊肉，咀嚼几下。

鲜甜滋味萦绕舌尖，她惬意地眯起眼，也涮了一筷子肉递给魏桓。“三郎也尝尝。难得的鲜美。”

两人便你一筷，我一筷的互相夹肉。

叶羡春夹在中间。在他的左边，魏三郎——眼神温软仿佛三月春风；在他的右边，自家幺妹——声音柔软得仿佛掺了蜜糖。

两边你来我往的柔情蜜意里，叶羡春撑不住了。

四个人四个座

，他干嘛想不开坐小夫妻中间！（）

我去旁边再切点肉来。叶羡春红着耳朵落荒而逃。

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