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第185章（第1页）

当然，也有一些早早下注了的，譬如太湖刘家——他们家大概是与顾家绑定最深的珠商了。当初选择刘家做盟友的好处显出来，根深树大，不仅不会拖后腿，还能对顾家施以援手回护一二。只是关键时候记得防备一番，毕竟财帛动人心，刘家当年也是采珠起家的，自然是觊觎顾家养珠术的。

刘家家主老太爷今年已经八十三岁了。人说七十二、八十三、九十四，正是老人家的几个大坎儿，因此自去年起，老爷子就什么事儿都不过问了的，却没想到临了临了这件事这一年到，老爷子也晓得不能轻忽，于是除了平常养老的庄子，回了祖宅坐镇。

这一日正在家里与一个侄儿下棋，在太湖管着一部分生意的长孙进来。老爷子点点头便散了棋局，带着长孙去园子里说话：“你今日在外头与叔伯们谈生意，可与往常有什么不同？”

这长孙一惯谨慎，思虑过一回恭恭敬敬道：“别的事情都没有，只是张家世伯今次倒是对父亲格外亲近。往年这时候都是父亲去拜访他的，这次倒是倒过来了——来时不说别的，张口就谈起今年珠子想要与咱家交代。”

老太爷点点头，只管拿了鱼食去引大水缸里的几尾红鲤鱼。这红鲤鱼是常常被喂的，因此也是有灵性，见水外头有人影便扑腾起来，竟似是要跳到老太爷手里似的。这可是好兆头——正是天下太平，鱼鸟亲人。

老太爷本来凝重的神色散了散，旁边长孙也是立刻说起祖父的好话。虽然心里高兴起来，老太爷却依旧不糊涂，只是摆摆手道：“罢了，这也算不了什么，与其在这儿说我这糟老头子好话，还不如给平常园子里喂鱼的下人赏赐。”

说过这个话头，老太爷便道：“张家啊——也别提什么世伯了，论起来当年给咱们家提鞋都不配。记得当年我爷爷的时候，咱们家里在太湖上真个说一不二，半个太湖的珠子都从咱们家出。剩下半个太湖的珠子所出的人家也与咱们家有姻亲。”

“那时候哪里来的太湖张、太湖牛这些人，张家不过是咱家原本一个伙计出身罢了。是后来我父亲那一辈起，觉得子子孙孙采珠不是什么好产业，还是珠商体面又轻松——子不言父过，是是非非的，我也不能说，只是可惜了原本大好江山就这样给别人瓜分蚕食了。好在家里老底子还在，又混上了皇商，倒是还有一点荣光，其余的就不要提了。”

说到这里，老太爷干枯的面皮似乎褶痕更深刻了：“远的不说，只说近些年，太湖上采珠人家是如何拿捏咱家的？每年家里还有进贡的生意要做，只怕没得好珠子，偏生这些人就看准了这个，一同约好了抬价。也亏的是宫里生意利润大，不然是亏是赚还是两说——只是咱们家原本累死累活得了皇商的名号是为了赚更多的银子，可不是为了什么别的阿猫阿狗分润。”

老爷子如今年纪上来了，养气功夫到位，再不见当年在商场上的杀伐之气。平常坐着不显山不露水，倒似一个平常人家沉默慈祥的老祖父，几乎让人忘了他绝不是一个普普通通的老人。

这时候却不同了，神色郑重，眼睛里放射出不属于这个年纪老人该有的精光。轻轻转了转大拇指上的玉扳指：“这一回找上门来为了什么事儿实在是司马昭之心路人皆知了，左不过就是想把咱们家从顾家船上拉下来。如今这些许诺都是好处，这是第一回，若是再谈一谈，说不得还有更多。”

长孙听了这话想想道：“那依祖父所见，家里该如何抉择？虽说咱们家答应了顾家，可是生意就是生意，总不能因为一段没落到文契上的约定，放过眼前实打实的好处罢。”

老太爷看着自家大孙子，道：“这是你父亲教你的？应当是了，这正是我亲自教给你父亲的。我父亲当年就是太讲究兄弟义气，不然局面何至于到后来的样子——嗤，都是一群狼心狗肺的东西，当年跟着我家后头捡食吃的，如今倒是抖起来了。”

“然而如今不同，我再教你一样，这样选边的事儿最忌讳的是首尾两端，决心不定。既然一开始站了顾家，那就绝不改动。不然顾家的好处自然是没得影儿了，那些人的好处也不容易得，弄不好就是鸡飞蛋打。”

老太爷说着虚虚地在面前点了两下，道：“况且那张家把咱们家当什么，打发叫花子的，给些汤汤水水就当家里要屈服。只怕是时候久了，忘记了咱们刘家当年在太湖上说一不二的场面了。”

冷笑一声：“一个个不知所谓的，死到临头还是这样，难道看不出局面么！顾家如今形势正好，倚靠养珠术就是不败之地。两军对垒，哪怕是再敌强我弱也没有一开始说死了自己必败无疑的道理，但是当一方绝不会输的时候，事情就绝不公平了。顾家，顾家才不着急，只要应付得宜就是了，可是另一群人就要使尽浑身解数了。”

正在这时候老太爷的长子也来了，老太爷见了就道：“你来得正好，正有事情让你去做。我记得咱们家张家、牛家这些人家里也有不少钉子罢？”

老太爷的年纪再这里，他的长子自然不会年轻。只不过刘家的确是长寿之家，他看起来倒是精神矍铄，不似个老人，当时便清楚道：“自然有这个事儿——咱们都在太湖里讨生活，离得近了，谁家与谁家没得一点子关系呢？况且咱们刘家在本地算得上是大姓，从商的子弟也多。哪家里没得姓刘的下人、伙计、掌柜这些。”hr