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第873章（第1页）

老人道：“臣弟祖大乐，现在忝为副总兵，镇守宁远。长子祖泽润，现为锦州副将，三子也为副将，还有一个养子，祖可法，任游击将军，现在镇守山海关一线，其余的儿子，没什么大出息，大多只任参将和游击，不足为道。”

天启皇帝道：“一门出了这么多的总兵官，而总兵官乃是武官之极，都是提督一省的武臣，你的几个儿子，若是不出意外的话，想来也要承袭你父亲和你的职位，将来，少不得也都要封侯拜相。”

“哪里……”老人忙道：“臣得父荫，并不大功于朝，这都是朝廷信任的结果。”

“你还是有功劳的，你的父亲也有功劳。”天启皇帝点头，还是认可了他们家族的功绩：“这些还只是你的兄弟和子侄，朕听说，你家的近亲，在辽东为官的，有六十之多，是吗？”

老人听天启皇帝似乎不急着进入正题，却也显得淡定，很认真地回答道：“是……有六十三人。”

“那么吴襄，还有吴三桂，一个是你的妻弟，一个是你的外甥吧。”

老人道：“是妹婿，吴襄本是臣的部属，臣当初见他是个英才，所以将自己的妹妹嫁给了他。”

“难怪了，攀上了祖家，他才处壮年，便成为副将，也就不奇怪了。”天启皇帝喃喃道。

“陛下……”老人道：“臣没想到他最后，竟是……”

天启皇帝摆摆手：“你不必解释，你们祖家，在辽东世代为官，这都经历了多少代了，当初朕的祖父，夸赞你的父亲为柱国之臣，这其实也没有错，没有祖家，这辽东想要坚守，不易啊。”

老人便道：“这是陛下圣明，将士们对朝廷赤胆忠心，人人勠力的结果……”

天启皇帝笑了：“可是为何，这建奴人非但剿不尽，反而……此后在辽东越来越壮大呢？”

老人：“……”

天启皇帝步步紧逼。

老人似乎已经感觉到有些压力了。

不过他依旧表现出气定神闲的样子，不露声色地道：“建奴凶残，茹毛饮血，悍不畏死，将士们已竭尽全力，是以……”

“所以……所以虽是将士们用命，可结果却是……不尽如意是吗？”天启皇帝深深地凝视着老人。

老人想了想道：“臣等正待死战，与建奴人……”

“不要正待……”天启皇帝淡淡道：“从前打不赢，现在肯定也是打不赢的，这不是说几句死战就可以了。祖家在辽东多年，亲朋故旧无数，门生故吏，更是数都数不清，辽东七八个总兵和副总兵官，祖家就占了三个，至于其他副将和参将，朕也懒得去数。”

“还有你家的家丁，想来也有不少人，如今已得了官位，便是你的远亲，如吴襄这样的人，也可谋得副将。你看，大明在辽东的乌纱帽，给了你们没有一半，可是一成却是有的，如此树大根深，盘根错节，那么……卿家难道会不知道，辽东的实情吗？”

天启皇帝笑了笑：“所以啊，真实的情况如何，你比朕清楚，那么何须在朕面前，说什么这就用命呢？朕当然希望，你们能与朕，与朝廷同心勠力，若是真如此，那么朕也就可以放心了。可是……朕怎会不明白，要用命哪里有这样容易，你的先祖，还有你的父亲，确实是在拼命，因为只有拼命，才能得到前程，才有朝廷的封赏……”

天启皇帝顿了顿：“可是……现在……你和你的兄弟子侄们还需拼命了吗？你们已是升无可升，赏无可赏了。辽人守辽土吗？所谓的辽人，不就是你家吗？朝廷需要你们镇守辽东，所以，你们要钱，朝廷就得给钱，你们要粮，朝廷便要给粮，你们报上子虚乌有的功劳，朝廷就得给赏，朝廷想不给也不成。”

老人立即道：“陛下此言，实在诛心。”

他诚惶诚恐的站起来，而后拜下去，一副恐惧的样子：“陛下何出此言，臣等……绝无此念啊……”

天启皇帝的面色，却从方才的慈和，变得越来越冷峻：“朕年轻，从前也不是很懂事，总以为，朕赐了乌纱帽，赐了钱粮，变会换来感激，后来朕明白了，有些人，当他们从朕身上再得不到任何东西，当他们开始镇守一方，这边塞上上下下都是他们的人的时候，他们非但不会感激涕零，反而会滋生出妄念，这叫什么，这叫做欲壑难填。”

“陛下……”老人继续叩首，脑袋一次次的叩在了青石板上，不多时，这脑袋便磕的青紫一片。

其他人见状，不禁生出了恻隐之心，这毕竟是个五六十岁的老人，风烛残年，据闻当初东征西讨，落下了一身的病。

天启皇帝却依旧冷漠的道：“天启二年的时候，朕召见你，让你脱衣，看你身上的伤口，你将身上的伤疤，一个个数给朕听，朕在当时，感动莫名，心里在想，朝廷有这样的忠臣，辽东的问题，指日可定。现在……却已是天启十三年了，十二年过去，朕已不是当初的朕，你还是当初的你的吗？”

“陛下啊……”老人落泪：“臣对不起陛下。”

“你如何对不起朕，来，和朕说说看。”天启皇帝冷静的可怕，他脸上没有恻隐，也没有愤怒。

老人道：“臣……臣……这些年来，对建奴人作战，都是无功而返，更有建奴人，居然绕过了宁锦，袭击了京师，这是臣……的罪责啊，如今令京城震动，百官手惊，陛下受到了建奴人兵临城下的侮辱，身为人臣，实在是羞愧难当。”