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“倒是巴结拍马这一套学了个十成十……”

“有心攀夏家那棵大树吧？……”

夏徵那老头，一时也没有反应过来，只尴尬的摸摸鼻子，笑道：“贤侄突然这么多礼，叫老夫……”

……这小子享受完了国丈和太子妃双双给自己下跪的感觉，现在又如此一副道貌岸然、万般谦卑的样子，好像全世界的亏全教他一个人吃尽了……

明德正色道：“那时是下官不懂事，还要教夏丞相多多担待才是。”

夏徵刚想说什么，却见明德理了理袖口，拍了拍并不存在的灰尘，昂首阔步的走到上朝的队伍中去了。

一会儿太监来唱诺，两边大臣便排成两队，从正泰殿的玉阶正门上缓缓而入。夏徵和丁恍分别一左一右的带领着文臣武官，进门后又侍卫搜身，然后过了九重玄门，最后迈入正堂。从几乎占据了整个墙面的九扇大门向外望去，巍峨连绵的宫城墙瓦，在清晨的天光中仿佛山峦起伏一般，让人有种整个天下都握在掌心、坐在脚下一般的错觉。

明德第一次从这个角度去看这座百年皇城，不由得微微看呆了，直到听见张阔高声叫群臣上奏的时候才反应过来，立刻收敛了心神。

丁恍站在前列，待张阔声音一落，立刻上前一步道：“臣有本上奏。”

乾万帝微微的冷笑：“爱卿又要为江北水灾的事来向朕为民请命了吗？”

丁恍立刻跪下：“皇上！灾情如此严重，下级官员已经开仓救民，然而灾民人数众多，实在是抢救不及……虽然国库已经拨下银两，但是根据官员汇报上来的情况来看，只是杯水车薪！”

“爱卿的意思是，朕拨款还是太少？”

“皇上，为灾民赈灾拨款，纵然再多，也无损皇上贤明仁爱的史书清誉！”

突然一个声音慢悠悠的打断了：“丁大人。”

丁恍只觉得这声音耳生，便回头一看，只见是那个刚刚晋位上来的上官家庶子明德开了口。

丁恍顿时一阵恼怒：“臣在与皇上上奏，关你……”

明德再一次打断了：“丁大人，国计民生，江山社稷，祖宗大事也，凡臣子皆应为皇上分担。你我食皇粮拿皇俸，互相帮衬、交换意见是应当的，大人不必对下官客气。”

丁恍张了张口：“黄毛小儿……”

“下官斗胆问大人一句，”明德淡淡的道，“——加上上个月国库点拨的八十万两白银、这个月初补增的五十万两白银和您这次要求加增的一百八十万两白银，一共是三百一十万两，相当于我朝一年税收的五分之一，竟然就被皇上这么用出去买一个史书上‘贤明仁爱’的清誉了？”

丁恍怒道：“本官一时口误，银子却是实实在在花在赈灾上的！”

明德轻轻的掩口笑道：“下官不信。”

他笑的声音很轻，很温柔，然而在一味的婉顺谦卑中，却透出了全身冰刺、让人无从下手的感觉。

丁恍心里悚然一惊，直觉不应该在这里和他纠缠，连忙转过头去：“皇上，赈灾银两的用途臣可以连夜绘制奏章来呈交皇上，若是对臣和下级官员的清廉有所怀疑，皇上大可以看过奏章之后再决定是否拨款……”

乾万帝闭目养神，脸上表情一点不动。

丁恍跪下去，声声恳切：“皇上！千万灾民，等不得啊！”

他话音落下去很久，威严辉煌的正泰殿里没有一点人声，寂静得好像眨眼间便过去了一个世纪。

突而传来一声声拍掌的声音，丁恍回过头去一看，上官明德正一下一下的为他鼓掌。

“……真是为国为民、不惧强谏的……丁大人呢。”

不知道为什么，明明是很褒义的一句话，从明德那薄薄的、形状完美的唇齿间说出来，就有了一种莫名的、让人全身都不舒服的感觉。

丁恍的手撑在地面上，突然觉得那地面的冰凉一点一点透过肌肉，渗进了骨头里去。

“你……你这是什么意思？”

明德伸手用袍袖轻轻拭了拭眼角，仿佛是在为丁恍的壮烈举动感动得流泪了一般。他的动作又很轻，好像他自己也知道，稍微重一点他就会损坏破裂开来一样。

“丁大人，”明德轻轻的问，“下官斗胆问一句，江北受灾在哪几个地方？”

丁恍沉声道：“黄河以北沿岸以至淮阴地区。”