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第6部分（第5页）

“唐突得很，不成敬意。只算见面礼。”

蝶衣道：

“不敢当。”

袁四爷笑：

“下回必先打听好二位老板喜欢什么。”

小楼一边还礼，一边道：

“请坐请坐，人来了已是天大面子了。四爷还是会家子呢。”

袁四爷不是什么大帅将军。时代不同了，只是艺人古旧困围狭窄的世界里头，他就是这类型的人物。小人书看多了，什么《隋唐传》、《王宝驯》、《三国志》，还有自己的首本戏《霸王别姬》……时代不同，角色一样。

有些爷们，倚仗了日本人的势力，倚仗了政府给的面子，也就等于是霸王了。台上的霸王靠的是四梁八柱，理钱鼓乐，唱造念打，令角色栩栩如生。台下的霸王，方是有背景显实力。谁都不敢得罪。

袁四爷懂戏，也是票友。此刻毫不客气，威武而深沉，一显实力来呢：

“这‘别姬’嘛，渊源已久。是从昆剧老本《千金记》里脱胎而来。很多名家都试过，就数程老板的唱造念打，还有一套剑，真叫人叹为观止。”

啊哈一笑，瞅着蝶衣：

“还让袁某疑为虞姬转世重生呢，哈！”

蝶衣给他一说，脸色不知何故，突泛潮红。叫袁四爷心中一动。他也若无其事，转向段小楼：

“段老板的行腔响遏入云，金声玉振。若单论唱，可谓鳌头独占，可论功架作派嘛，袁某还是有点意见——”

袁四爷习惯了左右横扫一下，见各人像听演说那样，更加得意。大伙倒是顺着他，赔着笑脸。他嘴角一牵：

“试举一例，霸王回营亮相到与虞姬相见，按老规矩是七步，而你只走了五步。楚霸王盖世英雄，威而不重，重而不武，哪行？对不对？”

段小楼只笑着，敷衍：

“四爷您是梨园大拿，您的高见还有错儿么？”

蝶衣看出小楼心高气傲，赶忙打圆场，也笑：

“四爷日后得空再给我们走走戏？”

袁四爷一听，正合孤意：

“好！如不嫌弃，再请到舍下小酌，大家叙谈。就今儿晚上吧！”

“哎哟四爷，”小楼作个揖，“真是万分抱歉，不赶巧儿我有个约会，改天吧，改天一定登门讨教去。”

蝶衣失神地，一张笑脸僵住了。

小茶壶映入眼帘。

“不赶巧儿我有个约会”？他约了谁去？怎么自己不知道？从来没听他提过？

花满楼。

正是另一个舞台。

“彩凤、双喜、水仙、小梅、玉兰香……”男人在念唱着姑娘花名，一个一个，招展地步下楼梯，亮相。

窑子中一围客人在座，见了喜欢的姑娘，、便招招手，她款摆过来就座。高跟鞋、长旗袍，旗袍不是鲜红，便是嫩黄。上面绣的不是花，便是柳，晃荡无定。

简直是乱泼颜色，举座目迷。

段小楼一身乌紫衣赴约来了。他高声一唤：

“给哥哥透个实情，菊仙在哪间房呢？”

仆从和姑娘们招呼着：

“菊仙姑娘就来了，段老板请稍等，先请坐！”

老鸨出迎，直似望穿秋水殷勤