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第29部分（第3页）

眼前是连对岸都看不见的巨大──河川。

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摩斯包古河。

位於莱邦王国西方的大河，区分王国内边境与外边境的天然屏障。

不少人看到达斯特宾大陆五大名川之一的摩斯包古河，会误以为它是海洋或巨湖。虽然水流平缓，但使用马匹或牛只的动力船也要花一整天才能渡过，假使是摇橹或打桨的小型人力船，甚至得耗费三天。

话虽如此，只要是时势所趋，人类这种生物便会勇往直前。

只要渡过这条河，交易就能大幅进展。相较於狭窄但湍急的上游，或是去穿越无数的支流，选择水流极度缓慢的主流反而比较轻松；不过，这也只是比较之下的结果。

总而言之……这里因此兴建许多渡口，周围也聚集了许多等船的旅客，不知何时出现了以该河为名的城市。

那就是「东摩斯包古」与「西摩斯包古」──位於河流东西两岸的商业之都。

东摩斯包古的第四码头。

这里主要是停靠载客船。载客船也分为许多种，小至数人乘坐的小舟，大至贵族前往王都参拜时搭乘的大型船，呈现有如船舶展的样貌。

一辆黑色马车正停靠在其中一隅──第四码头的候船室旁。

那是一辆在边境随处可见的小型旅行马车。

但只要仔细一看，或许就会发现那辆马车有些古怪。若是再仔细端详，便会察觉那个黑色车身有许多一般旅行马车所看不到的装备──军用马车才有的装备。

「夏侬哥……真慢耶。」

金发少女靠在涂了防火涂料的乘客室说道。

少女的名字是帕希菲卡──帕希菲卡？卡苏鲁。

芳龄十五岁，她是卡苏鲁家的次女及老么，家族成员包括一个哥哥跟一个姊姊。个性开朗豁达，有一点强势。喜欢的食物是鸡蛋料理，兴趣是和哥哥斗嘴……等等。

如果省略某一点不谈，刚才所列举的一切也不过就是个不值一提、极度平凡的少女罢了。然而，对於她跟她的兄姊……还有其他广大群众而言，那一点就是问题所在。

「听说因为涨水期的船次减少，船资行情变高，所以交涉相当困难。」

在马车前头一边喂马匹吃叶子，一边回答的是个黑发女子──拉蔻儿。

「贵是因为整辆马车都要上船吧。」

三个人再加上一辆马车跟四匹马，船资当然便宜不了。事实上，他们也曾考虑过卖掉马匹，到对岸重新采购……最後因拉蔻儿反对而作罢。

很多人将马视为一种交通工具，但拉蔻儿却非常疼爱这四匹跟随他们旅行一年多的马。

当拉蔻儿泪眼汪汪地说：「难得它们为我们努力到现在……」帕希菲卡和她哥哥──夏侬也拿她没辙，只好从钱包里硬挤出一点钱，将整辆马车运到对岸……

「不过……如果考虑采购新马的差额，结果也差不了多少吧……啊，终於回来了。」

拉蔻儿随著帕希菲卡的视线回头望去。

一名青年分别映照在她们蓝色与黑色的眼里。他背对摩斯包古河川船舶公会的事务所，朝她们笔直走来。

女子般的黑长发以白布条随便扎起，身上罩著一件黑外套。虽然穿著很普通的旅行装束，但腰际晃动的长刀──称为「太刀」的单刃刀，却带著某种异国风情。

年龄约莫二十岁。然而，可能因为他那无精打采的眼神，少了年轻人应有的霸气，相较之下多了一份像是有点看透事理……或者又像睥睨世事的异样稳重感。

夏侬·卡苏鲁。

那是他的名字。他是拉蔻儿的双胞胎弟弟，也是年长帕希菲卡五岁的哥哥。同时……对某些族群而言，他们讽刺地称他为「守护者」（Guardian）。

「太慢了啦，夏侬哥！」