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第163部分（第2页）

话音一落，如同按下遥控器一般，台下所有的人都动作起来，转颈的转颈，仰头的仰头，张望的张望，纷纷点数悬垂于各处的红绸花。

书生原以为她要问的无非是与前程理想目标有关的事，正在遣词造句，准备口若悬河。用连珠妙语来彰显自己学富五车，见多识广。抱负远大。怎么也没想到，她竟然问了这样一个出人意料的问题。

他的心思都花在如何才能从众多求亲者之中脱颖而出。人才两得，从此飞黄腾达，过上神仙般快活的日子，何曾将小小的红绸花放在心上？

“一，二，三……”

叶知秋不紧不慢的数数声，落在他的耳中，如同催命符一般。再顾不得风度，目光四下疾扫，试图在短短的时间内点出个数目来。结果越急越乱，触目一片赤红，根本分不清哪个是灯笼，哪个是红绸花。

“四……”

听到这个数字，他干脆放弃了。心里揣测招亲是喜事，喜事都讲究成双成对，不是六就是八。那樵夫想必跟他一样，不知道这里到底有多少，大体猜一个也就是了。

主意打定，听叶知秋数到“五”，就抢着答道：“三十八。”

樵夫正如他所料，没有数过红绸花的数量，垮着脸羞愧地答道：“我不知道。”

书生提着的心立刻回归原位，不无鄙夷地睨了樵夫一眼，暗暗嘲笑这人太笨，不知变通。

叶知秋听完两人的答案，笑眯眯地扫向台下的人群，“大家都数出来了吗？”

台下的人陆陆续续地报出几个数字，有说二十七的，有说三十一的，有说四十的，没个定论。有一个立在高处的人，高门大嗓地喊道：“我数出来了，三十三个！”

龚阳见叶知秋看了自己一眼，会意地接起话茬，“没错，就是三十三个。三三为九，寓意‘长长久久’。”

说对的那人跟中奖一样，兴奋地打了一个呼哨。没说对的也不觉得多失落，把注意力重新转回台上那两人身上。

书生没能猜中，表情不太好看。转念一想，自己答的已经很接近正确答案了，远远好过那樵夫答不出来，脸上又有了几分得色。

叶知秋事先有话，说要让众人来评判，笑着问道：“大家说我该留下谁呢？”

台下大部分人都支持书生留下，只有少部分人支持樵夫。

书生感觉胜券在握，做出彬彬有礼的样子，对叶知秋拱手一揖，“叶小姐，孰胜孰负，已是一目了然，还是将那位兄台请下台去为好，以免有人误会叶小姐识人不清。”

叶知秋弯了唇角，“同样不知道红绸花的数量，一个胡编乱造，企图蒙混过关，一个诚实回答，不知道就是不知道。如果换作公子来选，公子打算留下哪一个呢？”

书生脸色大变，急急辩白，“小生没有胡编乱造，只是一时不慎，数错了而已。”

“是吗？”叶知秋接了他的话，眼睛却望着人群，“公子这样才高八斗的人，连区区几个红绸花都能数错，将来怎么能成为国之栋梁？”

书生被叶知秋拿话两头截堵，不管怎么找补，都会让人感觉自相矛盾。加之台下的人这会儿也都转过弯儿来了，几乎一股脑地倾向樵夫那边，吵吵嚷嚷地喊着让他下台。

一时间又急又气。憋红了脸嚷嚷道：“这题不公平，小生是来求亲的，只要入得叶小姐芳眼便可。与红绸花有何关系？叶小姐问这个问题，分明是存心刁难小生。”

台下静了一瞬。轰然大笑。

书生愣了好半天，才意识到自己这话说得太没水准。如果叶小姐看上他了，又何必刁难他？刁难他，只能说看他不顺眼。

再说出题之前，并没有规定不能问有多少个红绸花。他一心想过关，忘了琢磨人家出这题的目的何在，随便猜个数目就答了，却因此丢了人品。

“滚下来！”

“别丢人现眼了。快下来吧！”

“下来下来，你想在台上赖到什么时候？”

……

驱赶声此起彼伏，还有人拿着菜叶吃食砸过来。

书生再无颜面争论，大步奔到木梯口，夺路而逃。

樵夫犹自不敢相信自己最终留在了台上，又惊又喜又感激，两眼痴怔地望着叶知秋。

叶知秋对他炽热的视线浑然不觉，眼睛越过人群上方，看向官道的方向，笑容渐渐恍惚了。

放在往日。她是不耐烦跟书生那样的人纠缠的。陪他玩闹一场，不过是为了拖延时间罢了。饶是费了这许多工夫，最终的时刻还是提前来临了。

那个人没有出现。而她将从这三人之中选出一个作为成亲对象！

龚阳说了什么，她根本没有听进耳朵里。看着台下那一张张容貌迥异却染着同样兴奋之色的脸孔，在视野之中模糊晃动，她的心就像是被一只无形的手握住了。

一点一点地收拢，挤压，用力，带起阵阵的窒息，沉闷，疼痛。越来越浓，越来越烈。

“叶姑娘。”龚阳将一柄绑着小号红绸花的玉如意递过来。“该选人了！”