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第58部分（第2页）

躺在沙地上的人睁开了眼睛，低声说：“马特罗……马特罗……索夫……把镭……带来了……”

“什么？”玛丽娜叫着跳起身来。

“要把他抬过去。”部长说。

姑娘又蹲了下来：“季马在哪儿……在哪儿？季莫奇卡①在哪儿？”

【①　季莫奇卡：德米特里的爱称。——译者】

“在后面……落后了……”济布科低声说，他那疲惫不堪的脸上闪过一丝勉强可以察觉的微笑。

玛丽娜已经向沙漠跑去了。她的连衣裙在风中飘动。

医生怎么也追不上玛丽娜。当他最后的到她跟前时，不好意思地扭过头去，对坐在沙地上的上校说：“您也许认为这里需要医学？没有的事！”

莫尔尼亚笑了。

“敬爱的玛丽娜·谢尔盖耶夫娜，”一小时之后部长说，“我请求您，请您亲自仔细检查一下，使所有的炮弹都覆盖上第二层带镭－德耳塔的防护层。”

玛丽娜点点头，走出去了。

部长一个人留了下来。他久久地从这头走到那头，不知为什么狡黠地微笑着。后来医生跑到他这儿来了。

“您知道吗，瓦西里·克里缅季耶维奇：他们同一架不明身份的水上飞机进行了一场不寻常的战斗！敌人撞毁了他们的动力台和无线电……当然，这时它自己本身也坠毁了……也许，您认为他们已经牺牲了吧！没有的事！狂风把他们刮走了。他们开始滑翔！”

部长不时点点头。

“您知道吗？他们的无线电不能工作了，发动机也损坏了！而他们被风刮送着……吹到了海洋里一个不知什么岛上。那儿什么交通工具都没有，无法回来。首先，那里是个无人居住区；其次，他们飞机的起落架在战斗中被损坏了，不能滑行。因此他们就飞到这里来了。”

“我知道。这一切我都知道。有人向我报告过了。”部长亲切地微笑着说。

“哎呀，您已经知道了？那我再跑到随便哪个跟前去说说。”

医生走了，谢尔盖耶夫又开始走来走去，仍然略微狡黠地微笑着。

突然医生又回来了：“哎，瓦西里·克里缅季耶维奇！我忘了问您，有位叫汉斯·舒特的给您送来了一个神秘的紫色瓶子，这是怎么回事？里面是什么东西？”

‘气体。”部长平静地回答。

“为什么装在啤酒瓶里呢？”

瓦西里·克里缅季耶维奇微微一笑，说：“汉斯·舒特把它收集在瓶子里是为了他个人用的。他肯定地说，这是世界上最好的气态啤酒。”

“您要这气体干什么呢？”医生惊奇了。

“为了对它作化学分析。”

“啊！”医生拍了一下自己的额角。“您想要生产这样的气体，来利用它极优异的特性！”

“是的，它具有一些极为优异的特性。”部长含糊其词地说。

齐射推迟了两昼夜。过了两天，莫斯科时间十一时五十分，部长重又对委员会的成员们说：“同志们，政府委派的委员会的所有成员，除了已故的功勋科学工作者伊凡·阿列克谢耶维奇·克列诺夫教授以外，全都到齐了。再过九分半钟就要用超远射程炮向空中大火发源地齐射。这次齐射的一切准备工作是否按照委员会的意见均已就绪？”

“一切都已就绪。”

部长第一个在齐射记录上签字。玛丽娜、莫尔尼亚、马特罗索夫、几个军人和卫生部代表什瓦尔茨曼医生都一一签了字。然后，大家各就各位。在一片肃静中过了几分钟。

瓦西里·克里缅季耶维奇向工地发出预备信号。警报声长久地令人忐忑不安地号叫着。

十二点缺三十秒时，莫尔尼亚走到火力装置跟前。

“准备！”部长发出命令。