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第10部分（第2页）

一进镇口，立即转往后街客栈，找到店伙，火速备马，拉着马直奔正北。

四野一片昏暗，夜空满天繁星，官道上静静的看不到一个人影。但是，白玉仑拉着座马却不敢乘骑。因为“一朵红”已经知道他有马匹，只要被她听到急骤的马奔声，她必然会循声追来。

这方法果然奏效，白玉仑拉马前进，直到走出十多里地，才飞身上马，继续向北疾驰！

一连两天都是夜行日宿，果然一切平安无事，第三天的黎明，已看到前面十数里外横亘着一片险峻绵延山区。

官道的前面不远就有三五户人家，白玉仑凝目一看，每家门前都悬有茶帘饭招子。

白玉仑赶了一夜的路，肚子早巳空了，决心就在前面路边的饭铺里进些早餐顺便打听一下路径，问一问前面是什么山区。

到达近前，只有中间的一家已经升火，一个中年伙计兼掌柜的正在那儿搅粥烙饼，其他几家，板门紧闭，还没有动静。

白玉仑飞身下马，顺手将马缰丢在鞍头上。

掌柜的转首一看，立即含笑招呼道：“客官您好早哇？吃点儿啥？”

说着，放下搅动肉粥的铁铲，又去烙饼。

白玉仑走至就近一张空桌上坐下，立即问：“掌柜的，你这儿都有什么吃的呀？”

掌柜的立即道：“肉粥、烙饼，酱瓜小菜……”

话未说完，白玉仑已吩咐道：“就给我来点儿肉粥烙饼小菜吧！”

掌柜的应了一声，立即忙活起来，盛粥、切饼，端小菜，一并送了过来。

白玉仑喝了口粥才关切的问：“掌柜的，前面是什么山呀？”

掌柜的一面工作一面道：“大巴山！”

说此一顿，突然又关切的问：“客官，您要去那里？”

白玉仑既没一定的路綫，也没一定的行程，这时见问，只得顺口道：“去山北！”

掌柜的一听，不由望着白玉仑，正色道：“骑着马去山北由这里走可就远了，至少要多绕百把里地！”

白王仑一听，不由迷惑的问：“为什么？掌柜的！”

掌柜的道：“前面山中有处险地叫‘倒马壑’，徒步还可以走，骑马绝对无法通过去……”

白玉仑一听，不由惊异的“噢”了一声，问：“为什么？”

掌柜的道：“因为山中有一道山洪冲击地带，不但两边有凹凸乱石，还有高低不平的绝壁断崖，就是平坦的地面，也是干疮百孔，裂缝鸿沟，看来有如累卵，再经过常年风吹日晒，马匹走在上面一压，常常轰然一声，乱石翻崩，连人带马滚下断崖，非死即伤，实在骇人，这些年来，人们都称它是条亡魂路，绝少有人敢再走了！”

白玉仑虽然没有一定的地方要去，但他为了脱离“一朵红”更远一些，当然希望走捷径，而让万一追来的“一朵红”多绕百把里路。

再说，凡是一件疑难事情，人们大都爱夸大其词，危言耸听，其实并没有他们说的那么严重，因而一笑问：“拉着马总可以走过去吧？”

掌柜的却正色警告道：“最好还是人马分开走！”

白玉仑觉得这位掌柜的越说越玄了，因而也没放在心上，继续问：“附近的镇上可有客栈？”

掌柜的随便向山脚下一指，道：“南塘镇上就有一家，再有就是过了‘倒马壑’的马家集有一家了。”

白玉仑既已决定争时间，走捷径，当然也要等到达马家集后再住店了。

于是勿勿饭罢，起身丢了几个铜钱，说声“谢了，掌柜的”，立即认蹬上马，直向山前驰去。

前进中举目一看，只见七八里外的山脚下，果然有一座大镇，看来至少有千户人家，那里显然就是店伙说的“南塘镇”了。