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第20部分（第1页）

范登柏格想，好吧！我就假设没有任何法律规定错觉（最多比梦真实一些）必须要合逻辑，或许“毒气”的观念代表着小克利斯虽然有很高的精神分析成绩，但是在他的内心深处仍然有一些他无法面对的恐惧。不管是什么恐惧，我想也不干我的事。毒气，真的？比耳提号的推进器燃料是干净的，它是从格尼米德送上来的蒸馏水。

等一下，比耳提号燃料燃烧后排出时的温度有多高呢？我好像在哪里读到过……

“小克利斯，”范登柏格小心地说着，“当这些水经过反应器之后，是不是会完全变成蒸气？”

“不然它还能变成什么？如果够热的话，大约有百分之十到百分之十五会分裂成氢气和氧气。”

氧气！即使太空梭内有着舒适的温度，范登柏格仍然突然感觉到一股寒意。小克利斯不太可能了解他刚才的话中暗示着什么，因为那已经超出他的专业知识范围了。

“小克利斯，你知不知道要在地球上产生生命组织，以及在像欧罗巴一样的环境中创造生命，氧气都是一种致命的毒气吗？”

“你在开玩笑啊！”

“不是开玩笑。在高压之下，它对我们也是有毒的。”

“那个我知道，我曾在驾驶课程中学过。”

“你的爷爷说得很有道理，我们就好像在这个城市上空散布了毒气一样，好在情况还不那么坏，它消散得非常快。”

“所以你现在相信我了！”

“我从来没有说过我不相信啊！”

“如果你相信，你就是疯了！”

这句话打破了紧张的气氛，他们又一起大笑了。

“你还没有告诉我他的穿着。”范登柏格问道。

“他穿着一件老式长抱，我记得小时候曾经看过。看起来非常舒适。”

“还有什么特殊的呢？”

“现在你提到正题了，他看起来比我上一次见到时还年轻，头发也比较多，所以我无法想像他……我能说什么呢……是真的。事实上，那有些像是电脑合成的影像，或者像是一幅合成的雷射摄影。”

“是那块帝石磁板！”

“是啊！那正是我所想的。你可记得大卫·包曼如何在里奥诺大号上出现在爷爷面的的吗？说不定，这次换成爷爷了，但是为什么这样呢？他并没有给我任何警告，甚至没有任何一点特别的讯息，他只是想说再见和一些祝福的话而已……”

说着说着小克利斯不由得悲从中来，之后他又再次控制了情绪，并且对范登柏格微笑着。

“我说得够多了，现在该你解释在一个几乎是冰和硫磺组成的世界中，上百万吨的钻石有什么用。最好是好事。”

“是的，它是。”范登柏格说道。

第五十三章　压力锅

范登柏格开始说道：“当我在旗竿学校念书时，曾经读过一本老旧的天文书籍，书上说是‘太阳系是由太阳、木星和各式各样散乱的碎片所组成的’，地球也算在内了，不是吗？但这种说法对土星、天王星和海王星来说是不公平的，这三个巨大的气团合起来几乎有半个木星那么大。

“我还是先说欧罗巴吧。你是知道的，在废星开始对它加温之前，它本来是一大片平坦的冰块，最高地方的海拔也不过几百公尺；后来冰融化后，很多水流到背光面并结冻起来，但仍然是平坦的，没有很大的不同。从二○一五年我们开始仔细观察，一直到二○三八年为止，在整个卫星上只有一个高点，而且我们都知道那是什么。”

“我们当然知道，但是即使我已亲眼看过，我仍然不能把那块帝古磁板想像成一面墙，我总是把它想成直立的，或是在太空中自由飘浮着的样子。”

“我想我们已经知道只要它想做的事情，它都一定能做到，而且是任何我们能想像得到的事情，甚至还多些！”

“事实上，在二○三七年两次观测之间，欧罗巴曾经发生某些事情。十公里高的宙斯山突然就出现了。

“一个这么高的火山不会在几个星期之内就冒出来的，而且欧罗巴也没有爱奥那么活跃。”

“对我而言，它的活动力已够强了。”小克利斯喃喃地抱怨着，“你有没有感觉到这一点？”

“此外，如果那确实是一座火山，它应该会吐出大星的气体到大气层中才是，虽然欧罗巴的大气曾经产生某些变化，但仍不足以解释那就是火山。宙斯山一直都是个谜，而且由于大家害怕得不敢太靠近，加上又都忙于自己的研究计划，所以除了在一些空想的理论上打转之外，我们并没有做太多其他的事。而事实证明，这些理论没有一个像事实那样神奇。

“我第一次感到可疑是在二○五七年的几次偶然观测。只是在往后的几年里，我都没有把这些观测当一回事，然而证据却越来越明显了，和那些玄怪事情比起来，它是完全具有说服力的。