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第6部分（第3页）

“那到是，棒客到是没啥，这个捐税是要人命了。”

何老拐很难堪，“话不能这么讲嘛，土匪一但来了，我看你们是叫天天不灵叫地地不应了。我们何家湾躲得过一时，躲不过一世嘛。现在全国到处都是土匪，怕人的很呐。见人就杀，见粮就抢，见房就烧，见大姑娘就日啊。听说东边的正县，遭土匪那个惨吆，他们连怀着娃的婆娘都不放过，日死了嘛。我们出点粮咋了？出了粮我们就平安了啊。你们自己要想清楚啊，是命要紧，家里的媳妇姑娘要紧，还是几升粮食要紧？称砣和棉花是有个轻重的呀。”

何老拐语重心长的一番话，起了一些作用，人们嘟囔着，骂着，陆续散了。三个五个地聚在街上议论着。

秋全的茶铺前人多，不肯散去。

齐瞎子用一张烟叶摊在桌上，卷旱烟。卷好了，用舌头一添，捋两下。借过求秋全的烟锅，把卷烟点上。齐瞎子喷了口烟说：“剿匪，剿个锤子！县保安大队那帮烂货能剿匪？我看他们除了抽大烟嫖女人，还能干啥？”

“对头，那些龟儿子欺负人可以，打棒客我看顶个毬用！”

“再说了，这棒客除了前年秋里抢了黄家奎娃的粮仓，也没见把咱们咋样么？”

“黄家奎娃那是跟棒客结了梁子，他把一个收‘土’的人坑了，没想到那是九里坪的人么，这就把王锅盔给惹下了。”

“哎……那你们说，他王锅盔不种田不抢粮吃啥？”

“吃啥？那南山里东西多了，他们有枪，随便打个野猪都吃半年！”

“放狗屁，你当是你家呀？听说他们好几百人呢。一头野猪够谁吃？再说光吃野物能行么？人么，就是要吃五谷杂粮的么！”

“哎，听说王锅盔会奇门遁甲，能派神兵到几百里外的粮仓里背粮食。”

“对头，是有人这么说过。好象他们练了神功，刀枪不入的。那么我们就是交了捐，保安大队还是打不过。反到我们把王锅盔得罪了哇。”

“是啊，那……那怎么整呀。”

村民们你一句我一句地说着，越说越悬乎，越说越没了主意。都暗自想像王锅盔的神兵去偷粮是入地还是飞天呢？王锅盔到底有几个老婆？抢一个是一个的话，起码也有百八十个啊，狗日的，那么多婆娘，连聘礼都不用，好安逸！

齐瞎子像没那回事一样，敲起了他的鼓，开始说书：“左伯桃、羊角哀把仁义讲，后有桃园刘、关、张，瓦岗寨三十六员将，三十三人投了唐，单雄信上了朋友当，实可怜斩首在洛阳，秦叔宝哭得泪长淌，哭回江湖半把香，梁山一百单八将……。话说那梁山一百单八将，宋江他原本把押司当，广结朋友把名扬。失手他杀了阎婆娘，吃下官司发配了浔阳……”

山　棒　客　（18）

二、

何老拐征捐粮第一个遇到的麻烦就是他大哥，何大清。

何大清在何家湾是第一户，又是族长。只要他带头，就好办多了。他只要交了粮捐，何家湾的任务就完成了一大半。

就在何老拐在何大清家门口前的院场里，发表征捐粮演说的时候，何大清让家人关了大门。在院子里阴沉着脸叹息到：“啥世道啊，啥世道，一年不如一年啊。一代不如一代啊”，便摇着头骂他的兄弟何老拐：“不是个正经人呀，越来越不正经啊。”

何大清是个高个子，长脸，有些驼背。脸总阴沉着，脸上一道道的横着的皱纹，让他显得不怒自威。何家湾的人说何大清是属虎的，何老拐是属狗的。

何老拐是怕他大哥的。要说在何家湾他唯一怕的就是他大哥。他感觉何大清那张长脸阴沉得压得他喘不过气。干什么事情都担心被何大清知道，每次在何大清面前连大气都不敢出。自从他当上保长，尽管说还是对何大清畏惧三分，但也给了他大声说话的胆。

何老拐是在贴出通告后第三天的黄昏，走进他大哥何大清的院房的。

天还是很阴，时常下一阵雨。云很低，湿漉漉地垂得很低。天黑得早，快黑了。院子里很暗，很静。残留在屋檐上的雨水，慢慢地，滴哒一声滴落，给深幽的庭院，增加一点幽深。天井很大，中间两棵很大的桂花树，也湿漉漉的。树下很大的缸，养着太湖石，还有金鱼。一只公鸡，领着几只母鸡，呆呆地站在树下，半天才动一下。

何老拐穿过房檐下的走廊，走到厅堂。

“我知道你这两天会来找我。”

一个声音突然传出来，吓得他打了个寒战。他定了定神，才看见堂屋的大八仙桌旁坐着个人，一点一点的火光，是在抽烟。

“哥，你在啊。吓我一跳。”何老拐弯着腰跨过高高的门槛，走了进去。

“怕啥？把你吓一跳。为人不做亏心事，半夜不怕鬼敲门嘛。”

“哈哈，不是不是。是你的院子太静，突然冒出个声音来，怪咳人的。”

何大清哼了一声，就招呼家人给何老拐上茶。何大清叼着他那只小巧的铜嘴烟锅，一口口地吸着。何老拐在昏暗中，看着何大清的长长的脸的轮廓，还有往前翘起的山羊胡子，有些发虚。寻思着怎么开口。

茶端了上来，烫烫的，冒着热气。何老拐托起茶碗，用盖子拨了两下，很响地滋溜了一口说：“好茶，好茶，这是南山里狗头梁上好的清明茶啊。”

何大清发话了：“你不是到我这来喝茶的吧？再好的茶，估计明年也喝不上了。这光景是一年不如一年啊。祖上里辛苦攒下的这点基业，我估计也守不住了。”

“大哥你这说的是啥话？这方圆百里，大哥您虽然算不上是老大，但谁不知道你传家守业是这个！”何老拐竖起个大拇指。

“哎……如今是兵慌马乱，人心惶惶啊。