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第14部分（第4页）

原因大概是东印度公司采取官僚主义的经商办法，让效率极差的大船装上大批的人员去做买卖。

东方与西方（2）

相比之下，美国商人是采取游击式的经商方法，十分活跃。他们搞的是所谓环球贸易，把美国的农产品运到欧洲，换得西班牙银币，从印度把鸦片运到澳门，在广州装上中国的茶叶、丝绸和棉花归航。

据说美国商人的资本不是美元，而是勤勉和冒险精神。他们没有足以同东印度公司相匹敌的资本实力和组织能力，但他们有着可以弥补这些不足的东西。

美国独立不到五十年，国内的产业还不十分发达，所以有为的青年都看着海外，在贸易业中聚集了很多人才。

美国船上的水手大多是良家子弟。船上准许船员装载一定数量的“个人商品”。他们除了薪金之外，还可以通过这个办法获利。水手攒钱，然后买下农场经营，这已成为当时美国青年的生财发迹之道。

他们的干劲之大，是东印度公司那些穿制服的职员远远无法比拟的。

报告书里谈到了这些问题。

“这样下去不行！”巴麦尊心里这么想。

在英国，最优秀的青年从不到海外去。到远东去的，大多是品质恶劣的人，是走投无路才去的，所以年龄一般都较大。巴麦尊建议墨慈“要录用年轻人”，也是考虑到这些情况，因此墨慈立即看出外交大臣的话中有影射美国的意思。

打动巴麦尊的心的，不是报告书上罗列的数字，而是美国商人的情况。

如果仅从数字来看，英国还是十分稳固的，还没有出现阴影，大英帝国的荣誉还光辉夺目。但巴麦尊是个重感情的人，他看到了数字中没有表现出的“阴影”。

像东印度公司这样一个正规的组织所进行的贸易，本来是符合巴麦尊的贵族趣味的。但是，即使议会批准延长东印度公司的特许期限，他也觉得不能再允许公司垄断对清贸易了。

这并不是说他对产业上的自由主义已经有了理解，而是他的嗅觉已经闻到了美国可疑的气味。不，他已经感觉到有人正在悄悄地侵蚀“帝国的荣誉”。

他拿出另一份报告书。

这是阿美士德号的报告书。他很快地看了这份报告书，然后站起身来，在屋子里踱来踱去。

“怎样才能把美国一下子甩到后面呢？”巴麦尊低声地自言自语。

那些自由的商人，为了追逐利润，什么事情都能干得出的。由他们来充当贸易战士，肯定要比东印度公司得力得多。

“但是，完全交给他们是不成的。”

那么，该怎么办呢？

其实从派出阿美士德号的时候起，答案早就已经得出了。

使用国家权力！——武力！

要打开广州以外的各个港口，就要运用英国的武力。用血换得的权益将会坚如磐石的，那将是美国望尘莫及的。

那时，帝国的荣誉将会大放异彩。

2

马车中的墨慈满面笑容。

为了能会见外交大臣巴麦尊，他花了相当一笔活动费，但也收到了相应的成效。巴麦尊给墨慈写了好几封介绍信。都是写给曼彻斯特的大商人的。

威廉？墨慈商会正准备打进远东贸易。它准备以马六甲的金顺记公司为跳板，暗中早已制定了计划。问题只在于资金。外交大臣巴麦尊的介绍信给它在这方面带来了希望。

马车正好从东印度公司伦敦总公司的门前经过。

墨慈从车窗中看到的那座森严的建筑物，使他感到就好像是什么遗迹似的。

“我能得到这笔遗产吗！？……”他自言自语地说。

第二天，墨慈从伦敦出发去曼彻斯特。

曼彻斯特——这里纺织工厂?