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第176章 大明商会（第2页）

只是他看向张居正和冯保的眼神，已充满了冰冷的杀意。

五更时分，沉重的景阳钟声自紫禁城中响起，连绵不绝，一声声撞击在京畿乃至整个帝国臣民的心头。

钟鸣一百零八下，宣告着天子驾崩的国丧。

很快，缟素如同白色的浪潮，迅速淹没了紫禁城的金碧辉煌，继而蔓延至整个北京城。

所有官员命妇按制哭临，摘去冠缨，身着素服，市场歇业，娱乐停止，举国陷入一片悲戚与肃穆之中。

六百里加骑背负着讣告和遗诏，如同离弦之箭，奔赴帝国的每一个角落。

消息所到之处，无论真心假意，各级官府、卫所、士绅百姓，皆需设香案，跪迎哀诏，服丧致哀。

当这惊天噩耗以最快的速度传到南京应天巡抚衙门时，苏宁正在审阅关于清丈田亩的初步方案。

信使带来的不仅是皇帝驾崩的消息，还有那份暗流涌动的遗诏抄本，以及京城眼线关于高拱、张居正、冯保三方势力在灵前幕后明争暗斗的密报。

周正杰脸色发白，声音干涩：“安邦，天塌了！陛下正值盛年，怎会突然……这下朝局必将大变！”

苏宁放下手中的密报，缓缓站起身，走到窗前，望着北方天空，久久不语。

他脸上并无太多意外之色，对于隆庆帝纵情声色的历史轨迹，他早有预料，只是没想到这一刻来得如此之快，如此之突然。

“旧的时代，结束了。”苏宁的声音低沉而平静，听不出悲喜，“十岁幼主，主少国疑……高拱刚愎，张居正隐忍，冯保机诈……这三人，必有一场恶斗。”

他转过身，眼中闪烁着计算的光芒：“对我们而言，这既是危机，也是机遇。张居正若胜，我们的改革或可借其势更进一步；若高拱得势，恐怕你我，还有这江南新政，都将面临灭顶之灾。”

他深吸一口气，对周正杰下令：“立刻以最隆重的规格搭建灵堂，本官要亲率南京文武百官，哭灵致哀。同时，所有新政事宜，暂缓推进，静观其变。另外，动用我们在京城的所有关系，密切关注朝堂动向，尤其是张、高二人的一举一动，随时来报！”

隆庆皇帝的暴毙，如同一道突如其来的霹雳，撕裂了看似平静的政治天空。

一个时代仓促落幕，另一个充满不确定性的时代，正伴随着幼主的哭声和权臣的野心，缓缓拉开帷幕。

而远在江南的苏宁，已如敏锐的猎手般绷紧了神经，准备在这历史的转折点上，为自己，也为他的宏图大业，寻找到最正确的航向。

……

隆庆皇帝的葬礼极尽哀荣，巨大的梓宫在漫天纸钱和悲恸哭声中，缓缓送入昭陵地宫。

随着黄土掩埋了这位在位仅六年的天子，大明王朝也正式进入了“万历”纪元，而真正的权柄，则落入了内阁首辅张居正的手中。

他以帝师之尊、顾命之重，联合司礼监掌印太监冯保，迅速清除了政治对手高拱，开启了其历时十年、说一不二的权臣时代。

新朝初立，万象待新。

一道道谕旨从紫禁城发出，其中一道，便是召应天巡抚苏宁入京述职。

此举既是对这位封疆大吏的例行考察，更是张居正对这位潜在盟友兼“麻烦制造者”的一次近距离审视与摊牌。

京城依旧庄严，但空气中已弥漫着不同于隆庆朝的气息，一种更为严谨、甚至略带压抑的秩序感。

苏宁风尘仆仆抵达京师，依制觐见了年仅十岁的小皇帝朱翊钧，呈报了江南政务。

多年不见，小皇帝早就已经和苏宁生分了。

而苏宁也没有奢望成为万历的近臣，反正自己有的是行政方法和发展规划。

随后，他便被引至文华殿的偏殿，这里，才是他此次进京的真正目的地。

殿内，首辅张居正端坐于主位，身着绯色仙鹤补子一品官服，不怒自威。