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第18部分（第3页）

五十英里之后，水果和浆果消失了，因为大海从这里发端。

他们从容不迫地扎了一只筏子，开始横渡大海。海面相对来说还箅平静，只有大约六十英里宽，所以他们轻松愉快地横渡过去。登上一片至少和他们离开的那片土地同样美丽的土地。

一甸话，这里的生活简直轻松得近乎荒谬，这也使得他们至少一度能够对抗自己面对的种种问题，诸如漫无目的、孤立无援等等，方法是忽略这些问题。如果需要他人的陪伴，他们知道在哪里能找到高尔伽弗林查姆人。但就目前而言，他们对那些人被他们甩在身后好几百英里这一点感到很高兴。

尽管如此，福特长官仍开始更多地使用他的亚以太感应器了。只有一次收到了一个信号，但是信号太微弱，相距过于遥远，甚至比没有接收到信号更让他沮丧。

一时心血来潮，他们转而向北方前进。经过了几个星期的跋涉之后，他们来到了另一片大拇，扎了另一个筏子开始横渡。但这次却比较艰苦，气温正在下降，变得寒冷起来。阿瑟开始怀疑福特长官身上有自虐倾向。旅程中逐渐增加的困难似乎给他带来了一种目的感——这正是原本最缺乏的。福特长官坚持不懈地大步前进。

朝北的旅程把他们带到了一处陡峭的山区地带，这里有绵延的山势，美丽的风光，冰雪覆盖、成锯齿状排列的巨大山峰简直把他们迷住了。不过寒冷也开始侵入他们的骨髓。

他们裹上了动物毛皮，这是福特长官捕获的。他所用的技巧是从两个尊帕莱特僧侣那儿学米的：脱离他们的教派之后，这两人在休尼安山上经营一处思维冲浪疗养院。

银河系内到处都是前帕莱特僧侣，个个野野心勃勃。这个教派的大本营在奥德尔星上，作为祈祷功课的一种形式，他们开发出了一种精冲控制术。这种技术，直截了当地说吧，实在太了不起了！于是，大批憎侣在完成这种祈祷训练之后，离开了奥德尔——抢在最终发誓把自己锁在小金属箱子里度过余生之前。

福特的技巧看起来主要是这样的：一动不动地站着，面带笑容。

过不了多久，一只动物，也许是一头鹿，就会从树林中出现，警觉地看着他。福特继续对它微笑着，他的眼睛变得十分柔和，闪着光。他似乎发射出一种深沉而普遍的爱意，一种要拥抱一四生物的爱意。平和而安详，这是从这个仿佛美的化身的人身上散发出来的。慢慢地，这只鹿将会走近，一步接着一步，最后几乎偎依着他。然后，福特长官就会扑倒它，扭断它的脖子。

“信息素控制法，”他这样过门技巧，“你只需要知道如何产生正确的气味就行。”

第三十一章

在这片山区行走了几天之后，他们到达了一条海岸线，从西南到东北呈一条对角线，在他们面前延伸开去。这条海岸线宏伟绝伦：深陷的F大峡谷、高耸人云的雪峰。峡湾地形。

他们在岩石和冰川上攀爬了两天时间，对这样壮丽的美景感到敬畏不已。

“阿瑟！”福特突然喊道。

这是第二天的下午。阿瑟正坐在一块高高的岩石上，看着呼啸的大海拍打着陡峭的海岬。

“阿瑟！”福特又喊了一声。

福特的声音在风中传来，十分微弱。阿瑟朝他的方向望去。

福特足过去考察一条冰川的，阿瑟看见他蹲在一堵纯净冰形成的坚壁旁边，激动得全身绷紧。他抬起眼睛，望着阿瑟。

“看啊，”他说，“看啊！”

阿瑟看了，只看见那堵纯净冰形成的坚壁。

“是的，”他说，“一条冰川。我看见了。”

“不，”福特说，“你看了，但没有看见。看啊n”

福特指着那块冰的核心深处。

阿瑟仔细凝视。除了模糊的阴影外，他什么都没看见。

“转到它后面去，”福特坚持道，“再看看。”

阿瑟转到后面，又看了看。

“什么都没有。”他耸了耸肩，“你到底要我看什么？”

突然。他看见了。

“你看见了？”

他看见了。

他的嘴开始说话，可是他的大脑却认为自己还没有想好要说什么，就又让它闭上了。然后，大脑开始和双眼所提供的信息进行斗争，可这样做时，它就放松了对嘴的控制，于是嘴巴再一次敏捷地张开了。大脑发出命令，要求收起下颚，可这样做时又失去了对左手的控制，这只手开始在空中毫无目的地乱划。过了一秒钟，大脑试图抓住左手，同时不放开嘴，同时还要思考埋在冰里的究竟是什么——因此放松了对两腿的控制，于是阿瑟一屁股坐在地上。

导致所有这些神经紊乱的东西是冰里的一团网状阴影，距离表面大约十八英寸。从适当的角度看，它们的轮廓变成了外星字母，每一个都有=三英尺高。但有些人不认识曼格拉斯文字，比如阿瑟，这样的人会注意到这些字母上方还有一张脸的轮廓，就在冰壁里。

这是一张苍老的脸，瘦削、高贵、饱经忧患但却很慈祥。

这是那个人的脸，他曾经因为设计了一条海岸线而获奖。福特和阿瑟现在知道了，他们正站在这条海岸线上，挪威海岸线。

第三十二章

空中飘动着一阵细细的呜咽声，声音在树林里盘旋缭绕，惊扰了松鼠们。几只鸟厌恶地飞走了。这声音绕着空地舞蹈着、飞行着。它吵闹，它刺耳，它招人烦。

然而，舰长却纵容地看着这个孤单的风笛手。几乎没有任何东西能够扰乱这位舰长的镇定。几个月之前，他那华贵的浴缸在那次不愉快的沼泽经历中丢失了：从那以后