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第九章 疑云重重（第1页）

在艾米莉·埃尔哈特失踪前，我就一直沉浸在她离开我去做环球飞行而带给我的担忧之中。

五月二十一日，星期天。

午后，在我的办公室里，坐在我的转椅中，我后面就是死气沉沉的高架铁道线与范布伦街，温暖的、几乎不易察觉的清风从敞开的窗口吹进来，我手中拿着自来水笔对着办公桌上的一堆零售信用支票簿发怔，就在这时，电话铃响了。

“喂？”我大声问，尽力盖过街道上传来的噪音。

“内特·黑勒？保罗·门兹。”

即使只在这两个名字中，我也听得出他有些心烦意乱，因为我们之间唯一共同的朋友是阿美，所以他的语凋引起了我的注意。为了听得更清楚些，我关上了窗户，尽管这长途电话听起来已很清晰了。

“你好，保罗……我们女孩的环球冒险进行得还顺利吧？”

“不，”他断然地说，“事情变得更严重了，她起飞了。”

我向前倾了一下身体，“那不是飞行员应该做的事吗？”

他的语调里有一些苦涩的滋味，“她对记者说，她要驾驶厄勒克特拉去试航，但是她去迈阿密的真正目的，却是开始她的环球飞行。”

“你在哪里，伯班克？”

一列火车从高架铁道上隆隆驶过，我不得不提高了声音。

“不，不，我在你的后院……圣路易斯。我们在兰勃特棒球场举行飞行集会。”

“我以为你是艾米莉的专职技术指导。”

“我是的。自从二月份开始，我就放弃了其他飞行活动，一心为这次环球飞行做准备。可是当这次飞行集会临近时，艾米莉与吉皮都鼓励我花些时间去参加。”

“你是说他们共同愚弄了你？她在她的首席指导不在家的时候偷偷溜掉了？她为什么要这样做？”

“我想这是普图南的主意，听着……这件事有些不对头，我们最好谈一次。”

“我们不是正在谈吗？”

“……你想要工作吗？”

“通常是的，你在想什么？”

“你这个周末有空儿吗？”

“我永远都有空儿……它会每天花掉你二十五美金。”

由于G·P与阿美每天付门兹一百美金，我猜他付得起这个价钱；此外，我不得不取消星期六晚上与弗瑞忒吉儿·贝的约会，当她在咕咕俱乐部表演完之后。

“我买你两天的时间，”他说，“不管你是否接受这份工作。我明天整天都参加飞行集会，但星期天不参加。我们在星期一之前不会回家。”

“你到我这儿来，还是我到你那儿去？”

“你到我这儿来……我们星期天下午在运动公园碰面看比赛——另一天玩掷骰子。我赢了两张卡迪那兹棒球队与巨人队比赛的包厢座位票，那会是一场精彩的比赛，迪恩与哈贝尔当投手。”

这趟旅行看来是值得的，棒球不是我最爱的运动——我的运动是拳击，同巴尼·罗斯一起在西城区长大，理应如此——但毕竟狄赛·迪恩与卡尔·哈贝尔是棒球王国的明星。

“你明天乘火车到这儿来，”门兹继续说，““我给你出旅费，我会在科罗拉多旅馆为你预定房间。”

那是我与阿美在演讲旅行中住过的地方邑在那里，我第一次为她按摩颈部……

“你也信在那里吗？”我问他。

“不！我住在机场附近的旅馆．在比赛开始前我不想同你见面。

“为什么要这样鬼鬼祟祟呢，保罗？”

“最好这样做，更安全些。”