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第8部分（第2页）

孟剑卿忽然一笑，说道：“秦百户，既然如此，你不介意再告诉我一件事情吧。萧山沈白是什么人？”秦百户寻思了很久才答道：“萧山沈家，也算是地方望族了。他们家是有一个名叫沈白的小儿子，不过早在蒙元之时便出了家。”他蓦然醒悟，明白了沈白是谁，瞪着孟剑卿道，“孟校尉，你可别去翻旧案。沈大人翻过脸来，你我都吃不住！”

他与孟剑卿，本是泛泛之交，但是一同冒过这一场生死之险，不觉便生出几分亲近，不忍坐视这个年轻人去轻捋虎须。孟剑卿明白秦百户是出于一番好意，当下笑一笑道：“我自然知道，我们这些人，都不是沈大人的对手。”想必洪武帝早就知道，沈光礼的的确确做过光头和尚吧。萧山沈白……沈光礼的背后，究竟有着什么样的故事？孟剑卿的心中，种种念头风车般转个不停。

锦衣行之·海上花（7）

三

时近年关，营房外远远地不时传来一两声爆竹，想必是小儿辈背了家人在偷放。

晏福平又给孟剑卿斟了一碗酒，咧着嘴笑道：“来，孟兄弟，咱们再喝！胡进勇这小子，怎么这会儿还不来？就算不看我老晏的面，也该看孟兄弟你的面子吧？呆会儿要好好罚他十大碗！”

孟剑卿笑一笑，举起了碗。晏福平自讲武堂毕业后，七调八调，最近刚调到浙江都指挥使司掌管浙江武库，后人有谚：武库武库，又闲又富。晏福平借助他那位泰山大人之力，坐上这个缺，心满意足。孟剑卿冷眼看去，晏福平比起去年见面时，足足长了一层膘了，越显得圆头圆脑、憨态可掬。胡进勇晚他们一年进讲武堂，现在已是浙江都司帐前最得力的游击，向来与晏福平气味相投，厮混得熟透，孟剑卿突然来到杭州，晏福平自然要将同在一城的胡进勇叫来一道喝酒。好在时近年关，军中无事，胡进勇一早答应过来，不料延宕到这个时候还不见人影。

正说着，房门一暗，胡进勇已进来了，却不忙坐，立在案前，先自动灌了三大碗，这才向孟剑卿说道：“孟学长，多时不见，我老胡来迟，先罚三碗！外面还有一个人想结交一下孟学长——”

一语未完，孟剑卿已站起来笑道：“胡兄弟何必如此多礼？既然带到这儿来，想必是你的朋友，你的朋友也就是我们的朋友，还不快快请进！”胡进勇转身将他的同伴带了进来，介绍说是浙江巡抚衙门的一位师爷，姓周名正。那周师爷虽然看起来颇有些獐头鼠目的，谈吐倒疏朗，并不惹人厌；且又最能喝酒，胡进勇笑道他们两人拼过三次酒，均不分高下，这倒让孟剑卿与晏福平都对那周师爷刮目相看了——胡进勇的酒量，早在讲武堂时便已闻名。

至于那周师爷的来意，孟剑卿心中雪亮。他虽然只是一名校尉，但锦衣卫中人人皆知沈光礼对他的器重乃至于倚重，官场之中，自然消息灵通，想必是浙江巡抚有什么事情，要通过这周师爷与他搭上线，再走沈光礼的门路。否则，地方官向来对锦衣卫敬鬼神而远之，绝少主动招惹；这周师爷也不会如此不识趣，硬要来凑他们这帮讲武堂旧友的聚会。

军中饮酒，苦无女乐助兴，好在晏福平自有办法，唤来两名年少文秀的兵丁，一人斟酒布菜，另一人颇解音律，带得一支短笛，低低地吹了几首江浙小调，又换成洞箫，拣了一首舒缓的曲子慢慢吹来。

晏福平满饮一碗，趁了酒兴笑道：“喂，知不知道，讲武堂十大恶人的最新排行榜已经出来？”讲武堂迄今为止已办到第十期，历届毕业生，虽然散处天南海北，但是借助日日更新的邸报与军报，对彼此的近况，倒也并不隔膜，于是便有好事者排出个十大恶人榜来，年年更新，口耳相传，军中将士，多有所闻。周师爷耳目灵通，自然也是听说过的，当下凑过来笑道；“今年倒出来得忒早啊！”

晏福平笑嘻嘻地看着孟剑卿：“孟兄去年排第七，今年第三了。”

孟剑卿哑然失笑：“是吗？恐怕我是借了这身服色的光了！”锦衣卫今年刚刚办完蓝玉一案。蓝玉虽贵为大将军，一纸诏令，转眼之间便是锦衣卫阶下之囚，部将旧属，牵连众多，比起前几年的胡惟庸一案，有过之而无不及。朝野之中，提起锦衣卫来，更是噤若寒蝉，也无怪乎孟剑卿的排名水涨船高了。

胡进勇摇头道：“咱们自己人，就别谦虚太过了，有没有锦衣卫这张老虎皮，与你又有何干系？老实说你今年排到第三，我都觉得那些出榜的家伙还是眼力太差！”孟剑卿笑而不答，心中却突然一怔。他的心中，突然掠过一丝阴影。有什么事情不太对劲吗？

那周师爷紧接着问道：“能够排在孟兄前面的，又是哪两位？”

晏福平笑道：“第二是关西。那家伙就会打打杀杀，本来连陪居榜末都没资格，不料想一夜成名！”孟剑卿“哦”了一声：“你是说他巡逻时遇到蒙古人伏击、兵刃尽失、徒手撕裂三人一马那件事？”自这一战后，关西隐隐然已成了一尊人见人怕的凶神。

晏福平道：“可不正是？”他随即又向孟剑卿笑道，“你猜今年的榜首是谁？”孟剑卿懒得去和他猜，晏福平果然自顾自地接了下来：“记不记得第五期有个李华？我们总觉得那小子眼熟，但又说不上来在哪儿见过。”胡进勇一拍大腿道：“原来你们也觉得那小子似曾相识！”

晏福平叹道：“你们猜那小子是谁的儿子？别想远了，就往讲武堂里面想。”讲武堂诸位教习甚至那些杂役的面孔一张张掠过，孟剑卿脱口说道：“不会是——”胡进勇与晏福平已同时叫了出来：“苦菜根！”——蔡本蔡总教习。周师爷莫名其妙，不知他们说的究竟是谁，孟剑卿三人已经哄笑起来。晏福平一边笑一边喘着气道：“那家伙毕业后才恢复本姓，分在淮上，据说他挺崇拜他老子的，将他老子那一套全搬到淮上军中，立誓要练一支真正‘嚼得菜根，百事可为’的精兵出来！”

胡进勇哈哈笑道：“我真同情他手下那些兵！”

晏福平又道：“那些兵背地里都叫他什么？猜猜看！”孟剑卿大笑道：“那还用猜？华者花也——”胡进勇与晏福平紧接着道：“苦菜花！”

这一回三人更是笑得前仰后合，周师爷约略听懂了一些，也陪着大笑。低低的洞箫在这笑声中细不可闻，终于停了下来。孟剑卿突然面色一变，心念方动，左手已挥出，那名吹洞箫的小兵冷不防刺过来的一刀，被他手中酒碗挡个正着，瓷碗的碎片飞溅起来，孟剑卿的左手穿过碎片，探出去之际，食中二指夹住了一片碎瓷，锋利的瓷片随即划破了那小兵的右手腕脉，小兵痛呼一声，短刀脱手，孟剑卿左手已收回，接住了短刀，手腕一抖，那柄薄薄的剔骨刀自下而上斜斜射入了小兵的咽喉。

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锦衣行之·海上花（8）

小兵喉中咯咯作响，踉跄着倒了下?