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第19部分（第6页）

城太郎像颗球一般地被丢到地上，滚到街边的树根前。

车轮像在嘲笑他一样，嘎嘎嘎地离他而去。城太郎一骨碌地爬了起来，忽然脸色大变，瞪着大眼睛，在地上四处寻找………好像掉了什么东西。

〃咦？不见了！〃

他把武藏的信送到吉冈武馆之后，对方交给他一封回函，要他带回。他特地把信装在竹筒里，还挂在脖子上以免遗失………现在，这个东西不见了！

〃糟了！糟了！〃

城太郎找的范围越来越广。此时，有个一身游客装扮的女子看到他的模样，笑着靠近他问道：

〃是不是掉东西了？〃

城太郎抬起头，看了一眼那女人斗笠下的脸，回道：

〃嗯……〃

他心不在焉地点头，目光立刻回到地上。歪头皱眉，继续寻找。

〃掉了钱？〃

〃唔……唔……〃

不管女人问什么，城太郎都当作耳边风，什么也没听进去。

旅行的女子面露微笑。

〃那……是不是个一尺左右、绑着绳子的竹筒？〃

〃对！就是那个！〃

〃如果没错的话，刚才你在万福寺是不是逗弄过绑在路旁的马匹，被马夫臭骂一顿？〃

〃啊……〃

〃你吓一跳逃跑的时候，竹筒的绳子断了，掉在路上。当时有个武士，正在跟马夫讲话，好像被他捡去了，你回去问问看。〃

〃真的？〃

〃真的。〃

〃谢了！〃

他正要跑去。

〃啊！喂喂！不必去了！那个武士刚好走过来了。你看！那个人穿着粗布裤子，正笑眯眯地走过来了，就是他。〃

城太郎看着女子所指的人。

〃那个人？〃

城太郎瞪着大眼，等他过来。

那人年约四十，身材魁梧。蓄着山羊胡子，胸肩宽厚，异于常人。他穿皮袜草鞋，走起路来，脚踏实地，虎虎生风。城太郎猜想那人可能是哪个诸侯的家臣，一向圆滑的他现在竟无法开口。

还好对方先开口：

〃小毛头！〃

〃是。〃

〃在万福寺掉了这信筒的人，是你吧？〃

〃是，没错！〃

〃什么没错？也不道谢。〃

〃对不起。〃

〃里头装的是重要的回信吧？信差还一路逗马、坐便车，这么贪玩，要是耽误了时间，对你主人如何交代？〃