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第24部分（第2页）

〃保罗，〃董贝先生喜不自胜地说道。〃这就是真正通向董贝父子和有钱的道路。你几乎已成为一个大人了。〃

〃几乎，〃孩子回答道。

即使是他那孩子的激动也不能控制他回答时伴随着的顽皮的、奇妙的但却令人感动的眼光。

它使董贝先生脸上露出了隐约的、不满的表情；但这时门开了，它很快就消失了。

〃我想布林伯博士在家吧？〃董贝先生说道。

那仆人说是的；当他们走进去的时候，他看着保罗，仿佛他是只小耗子，而那座房屋则仿佛是只捕鼠笼似的。他是一位弱视的青年，脸上露出一丝难以觉察的龇牙咧嘴的笑容或它最初闪出的一道微光。这仅仅是低能的表现而已；但皮普钦太太却凭空地认为这是无礼，所以就立刻恶狠狠地抓住了他。

〃你怎么敢在有身份的先生背后发笑？〃皮普钦太太说道。

〃你又把我当作什么人？〃

〃我没有笑任何人；我还可以肯定，我没有把您小看了，夫人，〃那位年轻人惊慌地回答道。

〃一群吊儿郎当的懒狗！〃皮普钦太太说，〃只配去转动烤肉叉①！去告诉你的主人，董贝先生来了，要不你的结果就更糟！〃

①英国旧时社会中训练狗用踏车来转动烤肉叉。

那位弱视的年轻人十分温顺地离开去执行任务；不久就回来请他们到博士的书房里去。

〃你又笑了，先生，〃皮普钦太太笑道；她走在后面，这时从他身边穿过前厅。

〃我没有笑，〃被欺压得很痛苦的年轻人回答道。〃我从来没有见到这样的事情！〃

〃怎么回事，皮普钦太太？〃董贝先生回过头来看了一下，说道。〃请轻一些！〃

皮普钦太太出于对董贝先生的尊敬，走过的时候对那位年轻人只是咕哝了几声，同时说道，〃啊，他是个宝贝家伙〃，一边离开那位年轻人；那位年轻人是极为温顺和愚钝的，这件事情甚至使他伤心地掉了泪。可是皮普钦太太惯于欺压所有温顺的人们；她的朋友们说，在秘鲁矿井的事情发生之后，这有什么好奇怪的呢？

博士坐在他的奇特的书房中，每只膝盖上摆着一个地球仪，四周都是书籍，荷马①在门的上面，米涅瓦②在壁炉架上。〃您好吗，先生？〃他对董贝先生说道；〃我的小朋友好吗？〃

①荷马（Homer）：公元前10世纪前后的希腊盲诗人；《伊利亚特》及《奥德赛》两大著名史诗的作者。

②米涅瓦（Minerva）：罗马神话中司智慧、学问、战争的女神。

博士的声音像风琴一样庄重沉着；当他停止讲话的时候，前厅中的大钟似乎（至少保罗觉得是这样）接着他的话，继续往下说道，〃我，的，小，朋，友，好，吗？我，的，小，朋，友，好，吗？〃一遍，一遍，又一遍地重复说着。

小朋友太小了，从博士坐着的地方，越过桌子上的书去看是看不见的；博士就试图通过桌腿去看他，但也是徒劳无益；董贝先生看到这一点，就把保罗抱起来，让他坐在房间中间面对着博士的另一张小桌子上，使博士摆脱了困难。

〃哈！〃博士把手伸进上衣的胸间，仰靠在椅子中说道。

〃现在我看见我的小朋友了。您好吗，我的小朋友？〃

前厅中的钟不赞同把词的组合形式进行这样的改变，继续重复说道，〃我，的，小，朋，友，好，吗？我，的，小，朋，友，好，吗？〃

〃很好，谢谢您，先生，〃保罗回答了博士，也回答了钟。

〃哈！〃布林伯博士说道。〃我们将把他培养成一个大人吗？〃

〃你听到了吗，保罗？〃董贝先生补充了一句。保罗默?