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第109部分（第2页）

〃照我看来，您应当知道在别的地方有更有力量的东西，〃

她回答道，〃您知道女人的愤怒吗？〃

〃你的嘴不懂礼貌，轻佻的女人，〃董贝先生说道。

〃不是经常这样，〃她不动任何感情地回答道，〃我现在对您说，是为了使您能更好地了解我们，更加信任我们。一个女人的愤怒在这里就跟在您豪华的公馆里一样。我愤怒。我已经愤怒了好多年。我的愤怒就像您的愤怒一样，具有充足的理由。我们两人愤怒的对象是同一个人。〃

他不由自主地吃了一惊，诧异地看着她。

〃是的，〃她冷笑了一下，说道。〃虽然我们之间的距离很大，然而实际情况却就是这样。为什么会发生这种情况，这是无关紧要的；这涉及我的经历，我不打算去谈它。我将愿意把您和他带到一起，因为我痛恨他。我的母亲是贪婪和穷苦的；为了钱，她会出卖她能探听到的任何消息，她会出卖任何东西，任何人。如果她能帮助您知道您想要知道的消息，您就给她一点报酬，这也许是很公平合理的。但这不是我的动机、我已经告诉您，我的动机是什么；对我来说，这个动机是强烈的，本身就已足够的；即使您跟她为了六便士讨价还价，争执不休，我也不会放弃。我已说完了我想说的一切。我这不懂礼貌的嘴不再说什么了，哪怕您在这里等到明天太阳升起我也不说了。〃

老太婆在她女儿讲话的时候，表露出极大的不安，因为它有使她期望得到的利益贬值的趋向。她轻轻地拉着董贝先生的袖子，低声对他说，别去理会她。他形容憔悴，轮流地看着她们两人，并用一种比平时更深沉的说道：

〃继续说下去吧，你们知道什么？〃

〃哦，没有这么快，阁下！我们必须等一个人来，〃老太婆回答道。〃必须从另一个人那里得到这消息——从他那里慢慢探听出来——用厉害的手段逼他说出来和绕着弯儿把他的话哄骗出来。〃

〃你这话是什么意思？〃董贝先生问道。

〃耐心一点！〃她用乌鸦般哭丧的说道，一边把一只手像爪子似地搁在他的胳膊上。〃耐心一点！我会得到它的。我知道我能得到的！如果他想瞒住我的话，〃善良的布朗太太弯起十只手指，说道，〃那么我将把它从他嘴巴里掏出来！〃

她一拐一拐地走到门口，又向外面看看，董贝先生的眼光一直跟随着她，然后他的眼光转向她的女儿；但是她仍旧冷淡、沉默，不理会他。

〃女人，你是不是想跟我说，〃当弯腰曲背的布朗太太摇着头，一边喋喋不休地自言自语着走回来的时候，他说道，〃还有一个人要到这里来，我们正等着他？〃

〃是的，〃老太婆仰起头来望着他的脸，点点头，说道。

〃你打算从他那里探听出对我有用的消息吗？〃

〃是的，〃老太婆又点点头，说道。

〃一个我不认识的人？〃

〃咄！〃老太婆尖声地大笑了一声，说道。〃这有什么关系呢！唔，唔，不是您不认识的人。可是他将不跟您见面。要是见了您，他将会害怕，不肯说出来。您将站在门后面，由您自己来判断他讲的话，我们并不要求您不加考察地就相信我们。怎么！您阁下对门后面的房间怀疑吗？啊！你们这些有钱的先生真是多疑呀！那就请去看看它吧。〃

她的敏锐的眼睛已经觉察出他在脸上无意间表露出来的这种神情，在当前的情况下这也是很自然的。为了消除他的怀疑，让他放心，她就拿着蜡烛走到她所说的门口。董贝先生往里看了看，看清那是个空空的、破烂的房间，于是做了个手势，要她把蜡烛拿回到原来的地方去。

〃这个人多久才来？〃他问道。

〃不会多久，〃她回答道。〃您阁下是不是请坐几分钟？〃

他没有回答；但开始以犹豫不决的神态在房间里来回踱起步子来，仿佛他打不定主意，究竟是留在这里呢还是离开这里，又仿佛他在心中责怪自己，根本不该到这里来。但是不久他的步子愈来愈慢，愈来愈重，他的脸上愈来愈显出严峻的、沉思的神色，因为他来到这里的目的又重新占据他的心头，并在那里扩展开来。

当他低垂着眼睛，这样走来走去的时候，布朗太太又坐到刚才她站起来去迎接他的那张椅子中，重新倾听着。他那单调的脚步声，或者是她那无法说准的年龄，使她的听觉变得十分迟钝，因此门外的脚步声几秒钟以前就已传入她的女儿的耳朵里，她已急忙抬起头来提醒她母亲注意它已临近了，老太婆这才被它惊醒过来；但在这之后她立即从坐位中跳了起来，低声说了句〃他来了！〃，就急急忙忙把他的客人推到他的观察哨位上去，然后手脚十分麻利地在桌子上摆了一瓶酒和一只杯子，因此当磨工罗布一在门口出现的时候，她就能立刻伸出胳膊，搂住他的脖子。

〃我的好孩子终于来啦！〃布朗太太喊道，〃哦嗬，哦嗬！

你就像我亲生的儿子一样，罗贝！〃

〃啊，布朗太太！〃磨工抗议道。〃别这样！您喜欢一个小伙子，难道就非得把他抱得这么紧，并掐住他的脖子不成？请您留心我手里的鸟笼子，好不好？〃

〃他心里就只想着鸟笼子，而没有想到我！〃老太婆对着天花板喊道。〃而我比他的亲妈妈还疼他！〃

〃唔，说真的，我很感谢您，布朗太太，〃不幸的年轻人十分恼火地说道；〃可是您对一个小伙子太妒嫉了！当然我是很喜欢您的，可是我并没有掐过您的脖子，让您透不过气来呀，是不是，布朗太太？〃

他讲这些话的时候，脸上露出的神色却仿佛是，如果真有这样一个有利的机会的话，那么他是决不会反对这样做的。