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第340章（第1页）

&ldo;我会跟爱丽丝住在伦敦。&rdo;

&ldo;那也行，你的蠢父亲虽然娶了一个蠢女人，但从来不带她到伦敦来，总算还没有蠢透。不过，你最好把杰玛留给你的东西搬到伦敦去，不然那个女人总是想着杰玛留给你们兄弟的东西。&rdo;

奥利弗琢磨着，确实也应该回去清理一下母亲的遗物了。爱丽丝住在牛顿庄园的时候，也就是翻了翻杰玛夫人的嫁妆清单，开了箱子查看了一下大概，拿了几件珠宝首饰出来，别的都没动。

杰玛夫人的遗物是留给儿子们的，小儿子早就夭折，就该是奥利弗和朱利安平分，本来朱利安结婚后就该分遗产的，但奥利弗当时不在家，也就一直没有分。

伯爵又问：&ldo;你们是要住你父亲的别墅，还是自己租一间别墅？&rdo;

&ldo;我在伦敦有几处房产，海德公园附近有一处，房子比较大一点。&rdo;爱丽丝说。

&ldo;海德公园不错。&rdo;伯爵有点意外，&ldo;你家的房产？&rdo;

&ldo;我自己的房产。&rdo;

&ldo;爱丽丝喜欢买房子。&rdo;奥利弗笑着说。爱丽丝对他说过她在伦敦至少有3处房产，他也很意外，而且听她的语气，她不止这3处房产，是个小地主没错了。

爱丽丝是个精明的小地主，伦敦、伦敦郊区到处买房子买地皮，伦敦城区的房子除了对奥利弗提过的3处房产，其他房子都租出去了，每年房租也能收几百镑，两个人住在伦敦，不怎么举行宴会和舞会的话，500镑能过的不错，1000镑可以过得相当舒适了。

克斯泰斯科医生来的很快，为奥利弗检查过了之后，也十分高兴，说痊愈指日可待，又重新配了眼药水，要仆人过几天去取药。

于是所有的主人都很高兴，仆人们也都很高兴，等奥利弗少爷眼睛痊愈之后，伯爵肯定要发奖金的；按照爱丽丝的大方，他们离开阿基米德庄园的时候，也会慷慨的留下小费。

爱丽丝当晚就给奥斯汀太太写信，说奥利弗的眼睛已经大有好转，可以模模糊糊的看见影子了，医生十分乐观，她也很高兴。

奥斯汀太太乐滋滋的，想着没准再过几个月就能看到小女儿订婚，这份喜悦稍微冲淡了一点她对两个小儿子的担忧：弗朗西斯和查尔斯现在都在北美战场，因为6月18日，美国总统詹姆斯&iddot;麦迪逊在白宫向英国宣战。

这场战争后来被称为&ldo;第二次美国独立战争&rdo;，又称&ldo;1812年战争&rdo;。起因是英国封锁了法国海岸，禁止其他国家走海路与法国进行贸易，大大影响美国的出口，以及其他一系列小摩擦小冲突。英国海军在封锁了法国沿海港口之后，继续大量制造军舰，其中一些派驻到北美沿海，在对北美东岸这块失去的殖民地的政策方面，英国海军采取了向印第安部落提供枪支的方法，印第安人因此有了足够的武器向占领者们还击。

还因为这时候美国政府只占据了密西西比河以东的一小片领土，就想往北占领目前仍由英国控制的上加拿大地区，主要是开发的比较好、移民很多的多伦多地区。

各种因素导致了国会中的鹰派占据上风，于是，在独立战争后29年，美国又要跟英国打上一仗。

英国此时的政治局势也谈不上很正常。

5月11日下午5点，英国首相斯潘塞&iddot;玻西瓦尔在下议院大厅遇刺身亡。凶手约翰&iddot;贝灵厄姆是一名商人，他认为自己之前被不公正的囚禁，但没有得到赔偿，因而对政府心怀不满，首相于是就成了他的头号复仇目标。

继任首相利物浦伯爵试图与美国修复关系，在6月23日宣布废除了一些针对美国的法令，但由于时效原因，无法及时得知美国6月18日的宣战。

弗朗西斯原本属于地中海舰队，此时已经从圣奥尔本号换到三级风帆战列舰大象号担任船长，7月开赴北美东岸；查尔斯之前就在英国海军北美舰队服役，1811年11月提升为二级风帆战列舰纳慕尔号的船长，时年32岁。

格兰特&iddot;邓波儿的最后一封信是6月21日寄出的，他刚得知美国政府向英国宣战了，忧虑的说，可能他会被要求入伍，他是次子，又在英国接受过大学教育，家境良好，从小接受教育，是极好的军官人选。

弗朗西斯的信是在出发前往美洲后寄出的，对于要前往另一个大陆作战，他心里也很是担忧。英国海军因为船员组成成分复杂，逃兵很多。一条军舰视船身尺寸和火炮数量，从几十名船员到300多名船员不等，英国海军目前有176条大型军舰和600条各种轻型船，需要14万名船员‐‐不包括军官‐‐而现在英国的全部陆军和海军陆战队加起来也刚超过20万人，其中还有相当一部分印度籍士兵和雇佣兵，压根就没法提供足够的船员。

船员的不足用几个方面补充：正规的初级水手，年龄在12岁到15岁，本国居民居多；招募的本国成年平民；轻罪罪犯，愿意上船服役的可抵消刑期，还有薪水，吸引了不少罪犯；海军在海外领地强行抓上船的男人；流民。这其中很多人都没有什么忠心，到了美国海岸就有很多人跑路，美国海军给这些逃兵办理入籍手续，他们摇身一变就成了美国海军船员。

弗朗西斯说他不怕打仗，怕的是船员随时给你来个集体跑路，那就头疼了。