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第372章（第1页）

爱丽丝的订婚舞会因为提前了一周，原定要来的很多外地客人都没能来，不过么，舞会本身不重要，重要的是公开宣布他俩订婚的事情，客人们没来齐也不是什么大事。

爱丽丝其实没有认真想过订婚后会是什么情形。

因为未婚夫是男爵的长子继承人，她忽然就成了贵族这个窄小的圈子里的一员。之前亨利虽然是新兴资本家，但大多数时候还是只能跟资产阶级新贵这个圈子的人玩，贵族和上等士绅阶层的聚会邀请其实有限，这还是因为利家的缘故才有的。

再加上韦斯利将军的贵族等级升阶速度飞快，他的亲信也跟着水涨船高，奥利弗不算是他的亲信，但已经算是亲信的外围，没有升级拿到自己的贵族封号，是因为他已经是未来的男爵，所以在勋章上给他升了等级。

男爵、德芙罗尔伯爵、黑斯汀斯先生、亚历山大&iddot;汉密尔顿都认为，等到伊比利亚半岛的战争结束，韦斯利将军不出意外的话会升阶成为惠灵顿公爵，他的一批亲信也将得到各自的封赏，奥利弗到时候会有自己的男爵封号和封地，等到父亲过世后，他至少是个双男爵，还有可能升阶到伯爵。

奥利弗实际上是个非常有前途的年轻人，这使得他的未婚妻也成了一个被人妒忌的幸运儿。

爱丽丝成了上流社会时尚圈的新宠之后，有关她的报道渐渐的也多了起来。

比如，她要是跟苏珊或是简和凯茜去剧院看舞台剧，第二天就会登上《泰晤士报》等本地报纸；简是下议院议员的妻子，也能算是有地位的太太；凯茜是&ldo;红星女子学校&rdo;的校长，《泰晤士报》、《伦敦晨报》都将这所学校作为一个新兴事物报道过。

奥斯汀太太的娘家利家族的最后一位男爵1786年去世，因为没有男性继承人，男爵的封号被王室收回。利家的另一支家族有个出生于1791年的男孩钱多斯&iddot;利，比爱丽丝小1岁半，小时候见过爱丽丝，后来去了哈罗公学，是乔治&iddot;拜伦的学弟，拜伦得知他是爱丽丝的表亲，常带他玩。

钱多斯&iddot;利没有去参加爱丽丝的订婚舞会，是因为他官司缠身，被指控谋杀了利家的一个亲戚。他没有被捕，但被限制行动自由，只能待在利家族的祖宅，斯通利庄园（stoneleighabbey）里。

本来这只是斯通利庄园所在地沃里克郡的一桩小事，起因是钱多斯的伯父托马斯&iddot;利的猝死‐‐托马斯&iddot;利已经79岁了，今天活着明天就死了是一件极为正常的事情。但这其中牵涉到斯通利庄园及周围大片房地产的继承人问题，那就不是一件简单的事情了。

第123章斯通利杀人事件

因为爱丽丝的关系，伦敦的报纸除了《伦敦晨报》之外，都报道了这件&ldo;案件&rdo;。

最后一位利男爵过世后，托马斯&iddot;利在1806年继承了利家族的祖宅斯通利庄园，托马斯&iddot;利也像乔治牧师一样，是一位圣公会牧师。他没有子女，妻子几年前也已经去世，他去沃里克郡接收庄园的时候，是和表姑奥斯汀太太以及她的3个女儿一起去的。

钱多斯也跟他的父亲詹姆斯&iddot;亨利&iddot;利一起去了斯通利庄园。

钱多斯那时候15岁，很崇拜拜伦，觉得他英俊又率性，是个漂亮朋友，值得交往。父亲的表妹居然从小就能跟拜伦玩在一起，因此他认为爱丽丝的眼光棒极了！

‐‐但她要是继续跟拜伦在一起就更好了。

他之前跟拜伦因为爱丽丝大吵了一架，说即使他们是朋友，他也不原谅他对爱丽丝做的破事。

奥斯汀太太说到钱多斯的事情，说都是钱闹的。

奥斯汀太太的哥哥詹姆斯&iddot;利、弟弟西奥菲勒斯&iddot;利、托马斯&iddot;利都是斯通利庄园的继承人，继承顺序是按照血缘关系排序的，他们的父亲托马斯&iddot;利是小儿子，詹姆斯&iddot;亨利&iddot;利的祖父威廉&iddot;利是托马斯&iddot;利的大哥，所以他家的继承顺序优先。

威廉&iddot;利与托马斯&iddot;利的母亲玛丽&iddot;布里吉斯来自钱多斯公爵家族，是第一代钱多斯公爵的姐姐，钱多斯&iddot;利的名字就来自钱多斯公爵。玛丽&iddot;布里吉斯生了12个孩子，有些男孩没有后代或者没有儿子，有男孩的两支就是威廉&iddot;利和托马斯&iddot;利。

托马斯&iddot;利牧师没有子女，在他之后的继承人就是小弟弟詹姆斯&iddot;亨利&iddot;利和他的儿子钱多斯&iddot;利。偌大的庄园没有女主人可不像话，于是从1811年起，钱多斯的母亲利太太茱莉娅-朱迪斯就成了斯通利庄园的女主人。

钱多斯作为预定的继承人，这几年生活很富足，于是也可以时不时的借钱给拜伦。

托马斯&iddot;利牧师住到斯通利庄园有6年了，庄园有10年没有人居住，所以换了主人后，就准备进行翻修和修葺，1809年开始动工。前年对斯通利庄园的教堂家族墓园进行维修的时候，发现了墓园房间的墙壁上有第一代利男爵的儿子克里斯托弗&iddot;利的墓碑，上面记载了克里斯托弗的两次婚姻以及他的子女，于是问题来了，克里斯托弗的后裔的继承优先权显然高于威廉&iddot;利的儿子们。

克里斯托弗的后代叫乔治&iddot;利，他一直在主张自己对斯通利庄园的继承权，但因为他这一支的社会地位已经下沉，托马斯&iddot;利牧师与弟弟都拒绝承认他的合法性，他没有金钱帮助自己证实家谱。