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第2部分（第3页）

〃老太太且放宽心，现在，亲事都定下来了，一转眼，灵芝就进门了。灵芝这孩子好，外头都说她是京师第一美女呢，进了门，一定能影响天恩的！〃

陆老太太再次轻叹：

〃但愿——〃

春梦回来了，走到两人跟前，很仔细地禀告：

〃老太太，太太——我找了大顺，他说，少爷最近常去的地方是城南的一家茶园，听大鼓书，看什样杂耍。他立刻去找少爷回来！〃

陆老太太点点头，陆夫人却趁机进言：

〃老太太，天恩过会儿就回来。您走了一趟皇宫，辛苦了，先歇歇吧。天恩一进门，我就叫他来给您请安！〃

陆老太太接受了，换了平和的语气说话：

〃你且忙你的去吧，等天恩回来再一块儿过来说话！〃

陆夫人顺势告退：〃是！〃

行了礼后，她款步出门，春梦、秋云紧随在后，往她居住的嘉仁堂走去。只是，一离开陆老太太的跟前，她的精神状态立刻变得不一样起来，千头万绪一起涌到心口，纷乱错杂，令她有如心头血行淤塞不通，胀闷难受得几欲窒息，于是，两脚刚踏上长廊就停下了步子。

第一部分　第8节：故梦（8）

立定步子后，她抬头迎向冷风深吸了一口气，借着清冷之气疏通心思，勉强从错乱中理出一点头绪。于是，她以平和的语气吩咐春梦、秋云办事：

〃春梦去派人给姑太太送信，请姑太太明天来一趟，然后再到门上去看看，盯紧，少爷一下车就叫他来见老太太。秋云先上老爷那儿一趟，把方才老太太在宫里说定的事告诉他，让他知道，明天好和姑太太商量！〃

春梦、秋云一起应〃是〃，然后一起举步，准备分头办事；但是，还有点踌躇，两人互望一眼，春梦便嗫嚅着请示：

〃我们先伺候您回房吧——〃

哪里知道，陆夫人断然指示：

〃不——我就在这里站一站——你们办完了事，到这里来回话！〃

春梦、秋云立刻低下头，但仍然试着进言：

〃太太，屋外冷，又有风——〃

陆夫人飞快地打断她的话：

〃你们办事去吧！〃

春梦、秋云不敢多嘴了，重新一起应〃是〃，接着便走开去分头办事。

身边没了人，也无须再为顾着老太太的心情而扮笑脸、说好话，陆夫人竟像卸下了面具似的回归本我；心里实在是烦乱愁闷交加，她也就很自然地皱紧眉头，垂下嘴角。

仰首向天，天色昏灰暗沉，没法预知何时能开朗清明起来，但她还是不由自主地向天吐出好几口长气，向天求助似的传达心声。

〃亲上加亲，喜事临门，能让大家高兴起来。只是，谁能帮我张罗出办喜事的花费呢？谁能保证天恩娶了亲以后不再往外跑呢？〃

她的心声和老太太完全不同——老太太的设想只是从一个角度出发，而横在她面前的却是最实际的问题。

鼎革至今整整十年，陆正波也整整隐居了十年，不仕新朝，不涉世事，维持了他做人处世的原则，也丢给她一个无法解决的难题：隐士没有俸禄，而家里还是要维持名门世家的风华，她必须做个能为无米之炊的主妇。

持家的重责大任是老太太在光绪皇帝驾崩的那年就交给她的，初时，不过是辛苦，三年后逢鼎革，而成为艰苦；此后更是一年不如一年，逼不得已时便以变卖田产来维持支用，而日子还是过得捉襟见肘。原本家里人多，开销大，她尽力缩减，裁了三成仆佣，省去一切虚花，俭约到了只支出万分必要的费用，而尽管如此，卖一块地，也只够过几个月的日子。

十年来，田产已卖去大半，所剩无几，她从无勇气估计，这剩下的田产还能过多久的日子。偏偏，这份忧虑既是说不出口，又是世上无人了解、无人分担的。家里其他成员，头一位，老太太上了年纪，早因鼎革的大变故而心情不好，怕影响健康，更不能让她为家道中衰的事烦恼；其他两位男子汉，一位是只在意自己的操守，不知现实生活为何物的老爷，一位是未经历练，不知现实生活为何物的少爷，别说是为她分忧，便连关注一下她的苦都不曾有过。

唯有向天诉说，不出声，但总算有了倾诉的对象，不再觉得自己必须孤独地承受压力；只是，说着说着，眼泪已经在不知不觉中开