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第26部分（第4页）

“我先问一句话，汉家下书，通知单于派人来迎亲，究竟是不是真的拿王昭君嫁给单于？”

“是的。不过是件很勉强的事。”

“喔，这里面想必有许多曲折？”

“一点不错。”

于是毛延寿将石显与陈汤设计，预备派兵大举讨伐，以及太后震怒，迫得皇帝降旨偃旗息鼓，不能不将昭君下嫁的经过，从头细叙，足足说了一个时辰才讲完。

“如此曲折，真有闻所未闻之感。”胡里图将前后经过情形细想了一遍，不放心地问：“这一次是真的了？”

“你是说昭君出塞？”

“是的。”

“这可不敢说。反正到时候你看好了。”

胡里图想了一下又问：“你讲的这些情形，是听来的，还是看来的？”

“也有看来的，也有听来的。不过，耳闻中重要的一部分，是呼木告诉我的。”

“哪一部分？”

“太后大发雷霆。”毛延寿紧接着说：“也就是他告诉我这话的那两天，满街的兵，忽然都不见了，其中的道理，你去想想看！”

“这就是了。”胡里图很欣慰地说：“没有想到这次是这样子顺利！”

“你先不用高兴。你看看这张单子。”

单子开头，大书“贡礼”二字，胡里图看不到几行，双眉就拧成一个结了。

“这要得太凶了，”他说：“呼韩邪力所不及。”

“你的意思是不肯照这单子送？”

“不是我不肯，是我作不了主。”

“那你就回去好了！”毛延寿扳着脸说。及至胡里图勃然变色，他却又从从容容地加说了一句：“这不是我的话，是石相爷让我这么跟你说的。”

“他？”胡里图犹有些气愤：“我家单于待他不错，何以如此不讲交情？”

“我也觉得奇怪！”毛延寿说：“照我想，一定是皇上的意思。憋了一肚气，无可发泄，有意难一难你们。”

胡里图深深点头，“说得是！”他比较沉着了：“你看，这个麻烦该如何应付？”

“少不得还是那句俗语，得人钱财，与人消灾。”

胡里图本就是这样想，所以听毛延寿这一说，立即作了决定，走石显的门路，将这张礼单大大打一个折扣。

“老毛，石相爷对你与以前大不相同，是不是？”

“你以为他饶了我了？不！不！”毛延寿乱摇着手：“只为一时奈何我不得，也还有用得着我的地方，所以暂时放松一步。等这次喜事完了，我的命也就完了！”

“何以见得？”

“为了昭君不能不下嫁单于，皇上恨不得吃我的肉！”毛延寿满怀委屈地说：“只望将来单于别忘了，他的艳福是我拿性命为他换来的。”

疏通石显是个铁定不移的主意，可是做起来不容易。主要的是，胡里图此来，除了照例应该进献的贡礼及馈赠中朝大官的仪物以外，并无特别珍贵之物可以取悦石显。

“我想只有就地取材了！”毛延寿说。

“何谓就地取材？”

“召集藁?