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第50部分（第3页）

刘郎中喝道：“革去顶戴，拿下！”

苏元春脑子里轰地一下，急转直下的形势大出他的预料，他根本没有想到转瞬之间就失去了申辩的机会。他强制自己镇定下来，竭力以平静的语气问道：“不知我犯了哪条王法？”

“还装什么糊涂！”刘郎中催促随从把枷锁扣在苏元春颈项上，按他跪下，然后才拿出手中的圣旨宣读，“前据御史周树模参奏苏元春各款，当经谕令岑春煊确查，兹据查明电奏：苏元春养痈成患、纵匪殃民、缺额扣饷、贻误地方，实属辜恩负国，着革去苏元春广西提督之职，拿交刑部治罪。”

刘郎中读完，冷笑道：“识相一点吧，这可是太后懿旨。告诉你，两广总督岑大人已经奉旨核实，你犯的是营私克饷、纵兵殃民、通匪济匪、蓄意谋反四项重罪。在下只是奉命行事，有什么委屈，到了功德林刑部大牢再喊冤吧。”

董乔、德仔等人眼睁睁看着众差役把苏元春锁走。驿官一改先前的谦恭之色，恶声恶语地驱赶他们离开。

德仔流泪道：“董师爷，难道就这样罢了不行？”

“谁说罢了？刑部那官说要带他去功德林刑部大牢，赶紧到那里看看。”

二人带着其他随从，边走边问找到功德林。董乔向看门的狱卒陪着小心：“这位兄弟，广西提督苏元春是否……”

“谁是你兄弟？”狱卒恶声恶语地说，“这里不住提督，只住犯人，再说今天也不是探监的日子，走吧走吧！”

一行人只好离开，换了便装就近找家客栈住下。进了客房，董乔叫住铺好被褥正要离去的店小二：“这位兄弟，你可曾听说过江西奉新在京城做官的张绍轩？”

“张绍轩？老爷说的是九门提督张勋吧？”

见德仔惊异地睁大眼睛，董乔不以为然地笑笑：“正是。”

“张军门可是童叟皆知的大名人，红得发紫哪！”

“他的府邸离这儿远吗？”

小二摇摇头：“小的却不知道他住在哪儿。”

董乔道：“他在信中说过，住在南河沿，离这儿远吗？”

“不算远，五、六里地吧。”

董乔往他手心放了一枚银元：“劳你驾，替我们买些吃的好吗？烧饼油条之类便当就行。用不完的，算你的脚力钱。”

“哟，小的先谢过老爷了，”小二见他出手大方，赶紧道，“还有什么吩咐，爷尽管说。”

“没有了，快去办吧。吃完饭还得劳你领路。”

店小二很快买了食品回来，德仔一边吃，一边想着张勋的事，百思不得其解：“莫不是同名同姓吧？要不就是认了老太后做干妈！这贼头，早几年还是帮带，怎么一下子就当上九门提督了呢，那不是跟苏宫保平起平坐了吗？”

董乔点头道：“认干妈？你算猜对了。这小子投了袁宫保以后，先在工程营当帮带，后来升为先行官，再后来袁宫保当了直隶总督，部下都水涨船高地跟着升了官，他想不升也不行，就这样一年一级，一直升到副将……”

德仔惊叹道：“哇，运气来了，想不发也难！”

“少见多怪！”董乔白他一眼，继续说，“升了副将以后，袁宫保命他统带巡防营驻扎在直隶与河南之间。这时才真是他的运气来了：西太后西狩回銮恰好经过他的防区。张勋这人你知道，头脑活心眼灵，极会讨好卖乖，又慷慨大度爱交朋友，没几天就和太监们混得烂熟——不但同大太监李莲英特别要好，还和小德张交上朋友，后来还联宗成了兄弟。”

“他和太监做兄弟？”德仔感到奇怪。

“说你少见多怪不是，没那条东西就不能做兄弟了？知道小德张奉侍的是什么人吗？隆裕皇后，太后的亲侄女，”董乔看看门外，压低了声音，“现在的皇后说不准以后也要当太后。两宫休息了几天又继续北上回銮，张勋便亲自率兵护送，连马也不骑，寸步不离地徒步跟在太后轿子后面，晚上也亲自在太后寝室门口站哨。太后久历患难，见他竭尽忠心，心中十分受用，回京后特旨连升三级，钦点他为统领御林军的九门提督，还赏给头品顶戴。德仔啊，这个故事告诉我们：人比人气死人。别同人家攀比，只能怪你家祖宗坟头没葬好风水。”

“鬼才跟他比。他当他的九门提督，我当我的亲兵……唉，大帅一落难，亲兵也当不成了——对了，如果太后真把他当干儿子，苏宫保就有救了！”

“是不是认了干亲我不知道，反正老百姓都这么说。照他的秉性，近几年发迹以后在京城各个衙门应当有些人缘，营救苏宫保的事非他出力不可。只是……最近我一直没有得到他的信，不知是否听到什么消息，知难而退了。”

“他敢！旧主有难……”德仔眼一瞪，吼了起来。

董乔连忙止住：“找死呀！小声点。”

“旧主有难，”德仔压低了声音，“他敢不出力营救，老子拧下他的脑袋当夜壶使！”

“闲?