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第10部分（第4页）

埃尔西回答说：“他们恐怕吓坏了。看管我们的男人都是谈吐优雅的人物，可以说都属于上流社会。可是，在那位姑娘投海自杀以后，从他们的表现来看，他们对自己的主子都怕得要死，不知他们的主子是谁。”

娜达说：“会不会是苏丹呢？”

埃尔西回答说：“我们只有等见了面才知道。”

娜达说：“我真想大声喊叫，可是，我知道，谁也不会听见我的喊叫声，毫无用处。”

埃尔西回答说：“他们会使用这种办法，或那种办法，索性把你弄得不省人事。如果真有一点点逃跑的机会，我们就必须随时保持警惕，做好准备，机会来了就逃跑。”

娜达回答说：“不错……当然是这样。”

她想了一会儿又说：“我脚上的绳子勒得太紧，我都感到疼痛。你看，我把绳索取掉好吗？”

埃尔西说：“我来给你解。只要你不逃跑，他们或许注意不到你的手脚都可以自由活动了。”

她一边说一边蹲下去，把娜达脚上的粗绳索解开。

在埃尔西解开绳索以后，娜达说：“谢谢你……谢谢你。如果没有你，我想，我早就吓死了！能遇到一个英国人说说话，真叫人心里感到宽慰。”

埃尔西说：“别的姑娘大部分也是英国人。有三个姑娘是乡下姑娘，大约十五岁左右。她们到伦敦来，是想在有钱人家当雇工。”

娜达说：“真可怜！”

埃尔西说：“还有两位姑娘想当演员。我觉得，她们迟早会遇到麻烦。其余的姑娘，像我一样，都是看到报上的招聘广告应征而来。”

娜达问道：“广告上怎么说？”

埃尔西说：“广告说，海外有很好的工作职位，可以当家庭教师，当女仆，或者当店员。她们至今还不知道她们到了非斯会遇到什么命运。”

娜达不安地问道：“你觉得，我们走到那里需要多长时间？”

埃尔西回答说：“从我偷听到的谈话来看，他们预计明天下午可以到达那里。这辆马车套着四匹马，可以走得很快。”

娜达觉得希望一下子变得渺茫起来。

她觉得，侯爵没有可能那么快地赶到非斯。

后来，她又觉得，如果他用掉骆驼队，骑马直奔非斯，他也有可能及时赶到非斯。

她闭上眼睛。她的心思飞向他身边，告诉他她在哪里。

后来，她又想，他仍在睡觉，设法和他联系还太早。

他要等到天亮才会知道她被人绑架走了。

她不由自主地发出一声绝望的叹息声；埃尔西说：“振作起来！既然我们两人都相信上帝，我们就必须相信—上帝会知道我们的困境，他会听到我们的呼救声。”

娜达说：“我……相信他会听到的。我的父亲也会听到。”

与此同时，她心里明白，只有侯爵可以把她救出去。

不管用什么办法，她必须让他知道她在哪里，她出了什么事。

侯爵想必已经睡了两个小时。

他突然醒过来。凭着他对危险的警觉，他觉察到有人进了他的帐篷。

他用法语厉声问道：“谁在那儿？”

接着，他就看见在入口处有一个人影。

他把这个问题又重复了一遍，这一次是用柏柏语。

那人向他靠近了一点，双膝跪下。

侯爵本能地到枕头下去摸装了子弹的手枪。