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第12部分（第3页）

“好了好了！”沃德贝尔说。

在船员的协助下，老考古学家也把妻子安顿在救生艇里了。

可是最后，简·赫瓦德又从艇上站了起来，跳回到甲板。

“忘记什么东西了吗，简？”沃尔特问。

“夫人，请抓紧时间。”船员叫道。

“行了，我不走。”她干干脆脆地说。

“喂！垂放！”

于是吊索牵引着小艇，离开了甲板。

“我一生都在为你的工作而骄傲，”老考古学家的妻子说，“我们在一起这么长时间，不管是哪里我都和你在一起。”

于是两个人在甲板的长椅上坐下来，静静地凝望着海面。

倾斜的甲板越来越陡，肯乘坐救生艇的人开始增加。尽管如此，还是没有满员的救生艇。

不可思议的是，在甲板上没有一个三等舱的客人。基本都是头等舱的乘客，还有一些二等舱的。三等舱的客人似乎被有选择地阻挡在某处，难以到甲板上来。

可以开始登另一艘救生艇了。约翰·基考勃·阿斯塔上校和他年轻的妻子过来了。

妻子登上了救生艇，上校问：“我也可以上去吗？”

“对不起，船长命令只有女性才可以。”船员慎重地回答。

上校点了点头，低声询问救生艇的编号。救生艇离开了甲板，上校抬起了右手。当小艇完全消失在漆黑的海面上之后，上校平静地向船尾方向走去，他要像一个真正的男人一样在那里度过自己最后的时刻。

杰克·沃德贝尔小心翼翼地沿着倾斜的地板又一次来到一等吸烟室。他觉得应该来这里看最后一眼。

一幅奇怪的场景出现了。空荡荡的桌前只有巴特少校和两个男人，他们无视外面的喧闹，正安静地坐在椅子上。

他们穿着军服和黑色礼服，没有穿救生衣。

“我们要死得像绅士那样。”

沃德贝尔走近的时候，他们中有一个人这样说。

詹姆斯一世风格装饰着的宽敞的一等餐厅里，明晃晃的灯光下，一个人影也没有。

？

船底附近的动力室里，司炉长正继续向二号锅炉和三号锅炉拼命加煤制造蒸汽。他必须保持照明用电和排水泵动力。

凌晨一点四十分，甲板成为一个大斜坡。若想在船上保持身体平衡需要付出相当的努力。

当可乘四十人的第十四号救生艇向海面垂放时，几位男性结成一伙，打算跳上去。五等船员两次鸣枪警告，小艇终于被安全垂放到了海面。

无线电发报室还在继续发送遇难求救信号。

一点二十五分，“女人和孩子上救生艇。”

一点三十五分，“动力室进水。”

一点四十五分，“动力室锅炉进水。”

一点五十分，杰克·沃德贝尔再次返回甲板。轮船右舷的救生艇已经全部垂放到海里，而折叠式的C号小艇还悬挂在塔吊上，女性和小孩正坐向里面。沃德贝尔看见布鲁斯·伊斯梅伊正帮助她们登艇。

水手长威尔德大声呼叫，确认是否还有其他女性和小孩要进救生艇，甲板上没有人回应。于是他发出命令，将小艇向海面垂放。

就在小艇离开甲板的一瞬间，布鲁斯·伊斯梅伊竟然不顾风度，厚着脸皮跳进了小艇。载着他的小艇离开了甲板，沃德贝尔苦笑了一下。

两点五分，海水已经没到了前部的甲板，救生艇也只剩下三艘了。可是此时船内和甲板上还有一千五百多人。根据二副莱特拉的命令，海员们在救生艇周围站成一排挽起胳膊，防备男人突然冲向小艇。