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第5部分（第4页）

“一点都没错；就连他右手上的疤也是真的。他在意大利旅行时受伤的。显然写信的人对他了如指掌。”她说。“信中好像还提到他咳嗽的事。”

外面的寒气（5）

“对！信中是提到过。”我回道。“有没有别的人在背后批评过他？”

“华先生；你可别让那封信影响你。”

我脸一阵红；其实这封信已经影响了我。

“但愿不会。或许我不该问那个问题。”

“我不是说你不该问；这样我才有机会替柏西尔男爵辩驳。华先生；从来没有人在背后批评过他。事实上；他曾经通过两次非常严格的考验。在英国能通过的人；就表示他不可能太糟。”

我随着她走出房门。她并没有说服我。

我们找到了园丁；他正在工作。我从来就没见过反应这么慢的人；问了半天；他只能告诉我们；给他信的是个老太婆；一句话也没对他说；就很匆忙地朝南面走了。

村庄在凌雾堡的南方；它是我们下一个目标。

12

我们到了村里；耐心地四处打听；仍然一无所获。有三个村民曾经见过这位老太太；但忘了在什么地方、什么时候；更别提她现在在哪儿了。这三个人比一般人知道的多那么一点点；可是事实上；一点忙也没帮上。

最后；我们走到费夫人创办的小学门口。我建议不妨进去问个究竟。

“恐怕校长很忙；”贺小姐说道。“根本不可能注意到什么老太太；不过我们还是试一试好了。”

通过操场；沿着教室到了办公大楼。站在玻璃窗口；我看到校长背对着我们坐在一张桌子上；显然是在教训学生。墙角孤零零地站着一个小男孩；大概是被罚站。

教室的门微开着；我们在走廊上可以清楚地听到校长的声音。

“各位同学；”他说。“你们记着；谁再敢胡说本校闹鬼的话；我就会重重地处罚你们。世上没有什么鬼怪；凌雾小学的学生如果乱说有鬼；就是违反校规。我今天处罚他；不是因为他说他昨晚见到鬼了；而是在我告诉他世上没有鬼以后；他还坚持说他见到了。如果傅雅各仍然坚持；如果你们大家还相信的话；我可就要采取严厉的手段；把鬼从你们身上和学校里赶出来！”

“显然我们来得不是时候；”贺小姐等校长训完话；推开门进入教室。

我们的进入引起学生一阵骚动。这些男孩子还以为我们是冲着傅雅各来的。

“回家吃饭去吧；”校长宣布道。“傅雅各不准走；叫鬼来送饭给他吃好了。”

傅雅各的倔强；使他孤单地一个人站在那；连午饭都不能吃。

“邓校长；我们想请教您一个问题；”贺小姐先开口。“无意间听到你和学生们提到闹鬼的事；到底是怎么回事啊？”

“那个小家伙惊动了全校！贺小姐；他说他昨天晚上见到鬼了。到现在还死鸭子嘴硬；不肯认错。”

“这就有点怪了；”贺小姐说。“小孩子不可能凭空幻想出一个鬼来。我还是先告诉你；我们来找您的目的。”

说完她把我们问过别人的老问题；提出来问他。答案依然不很乐观；他没见过我们形容的

老太太。

“那——华先生；我们还是回去吧！”贺小姐失望地对我说。

她朝邓校长鞠了个躬；正要踏出教室；傅雅各的抽泣声止住了她。

“你这个傻小子；干嘛不去求校长原谅你？以后别再提鬼就没事了。”

“哼！可是我亲眼见到了。”这小孩?