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苗老汉瑟缩了一下，小声说：“他……他诱拐了我家闺女。”

翻来覆去就这一句，你倒是拿出证据啊。

陈云州懒得理他，看向徐明辉：“苗家拒绝了你的求亲，你仍旧经常送东西给苗阿芳，有没有这回事？”

徐明辉畏缩地点头：“有，有的，大人。”

陈云州又问：“苗老汉指控是你拐走了苗阿芳，你怎么说？”

徐明辉紧紧咬住下唇，过了好半晌，才吞吞吐吐地说：“阿芳失踪前两天，曾说想跟我一起走。”

“我就知道是你拐走了我闺女，你个丧门星，想娶我女儿，做梦！”苗老汉龇牙咧嘴地冲了上去打徐明辉。

陈云州给柯九使了个眼色。

柯九立即带人将苗老汉拉了回来，警告道：“现在是大人在问话，苗老汉，你若再胡乱打断大人的问话，小心挨板子。”

苗老汉气喘吁吁地闭上了嘴，只是眼睛仍旧愤恨地瞪着徐明辉。

陈云州眯眼打量着徐明辉：“你是说，五天前，阿芳曾约你私奔？”

徐明辉点头：“是的，小人当时受宠若惊，回去一晚上没睡着，第二天就将家里值钱的东西收拾好，又做了一些路上吃的干粮，提前到约定的地方等着，可等到太阳下山，也没等到阿芳。等小人垂头丧气地回家，迎面就被苗家人打了一顿，说我拐走了阿芳。”

陈云州讥诮地说：“看来你这一顿打挨得不冤。”

调侃一句，陈云州回归正题：“你们约在什么地方碰头，那一天可曾有人看到过你？”

徐明辉摇头：“没人看到，我们约在后山那棵酸枣树下。那地方偏僻，也就秋天孩子喜欢过去打酸枣，这个时节，几乎没有人会去那。”

没人看到，那就只是徐明辉的一面之词，不能全信。

陈云州又问：“你说阿芳约你私奔，可有证据？还有你们平日里有私情吗？”

徐明辉摇头：“没有。阿芳一直对我不大热络，是我心悦阿芳，看到她便欢喜。那天，她说想跟我走的时候，我感觉就像是被天上掉下来的馅饼砸中了。我也不知道，为什么会搞成这样。”

没有私情却约他私奔，阿芳为何要这样做？

两人的说辞都有些不合理的地方。

眼看从他们二人口中问不出什么有用的信息，陈云州决定亲自去一趟苗家庄。

刘春接他儿子还没回来，柯九安排了一辆马车，又带上了王捕头，前往苗家庄。

苗和徐是苗家庄的两大姓氏。村子里的里正也是姓苗，听闻县令到了，他立即亲自上门迎接，还请陈云州去他家用茶。

陈云州摆手拒绝：“不用，时候不早了，我们今日过来是查苗阿芳失踪一案。刚才进村时我发现，你们村子外有一条一丈多宽的河，要出村必须得过桥，当日可有人在桥上？”

里正说道：“回大人，有的。当天我孙子，还有苗老汉家的小孙子好几个孩子都在桥边玩。”

他吩咐人将几个孩子带过来。

陈云州询问道：“三天前你们有没有看到过苗阿芳又或是什么打扮得很奇怪的陌生人过桥？”

几个孩子都摇头：“没有，都是认识的。”

既然没有从桥上出村，陈云州又让徐明辉带大家去了一趟他跟苗阿芳约定的地方，沿途也没发现什么可疑的痕迹。

重新回到村子，陈云州去了一趟苗老汉家。