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第39部分（第3页）

晚膳后，我打发小林子几个去准备洗澡水。回头正想问问胤禩，七巧节那天是不是有空，谁知他竟歪在窗下的竹榻上睡着了。

我蹲在竹榻边，轻抚过他在睡梦中依然微蹙的眉头，忍不住轻轻叹息。自古以来为君难，想为一代明君者，更是难上加难。

胤禩啊，也许有一天，当你退出了这个权力角逐的舞台，会发现，人世间除了权利，还有一样东西更宝贵，那就是自由的空气。

“哗啦”一声响，小林子打起竹帘进来，“主子。水……”

“嘘……”我竖起食指，示意他噤声。

“怎么了？有什么事吗？”胤禩十分惊醒，眯着眼偏头问我。

我挥挥手，小林子立刻识趣地退了出去。“吵醒你了。再睡会儿吧，没什么事！”

胤禩伸个懒腰，坐直身，执起我的手，谦然道，“不睡了。瑶儿，原想来陪你说会话，没想到竟睡着了。真对不住！”

我任由他拉起，挨身在竹榻上坐下，顺手拿起旁边的湘妃扇慢慢摇着。“今日朝中又是何事让你如此伤神？”

揉了揉两边的太阳穴，胤禩微微一晒，“也没什么大事。就是四哥今早提出，要将各州县的耗羡银收归藩库一事，有些棘手。”

“耗羡银，是什么？”我不耻下问道。

“耗羡一词，是“火耗”与“羡余”的合称。我朝自开国以来，田赋一向是以税银的形式征收。为了运送方便，官府要把百姓交纳的碎银在高温下熔铸成整块的银两，这样，销熔时就会有所损耗。所谓火耗，就是地方官府借口弥补所征银两在熔铸时的损耗而增收的税，属于附加税，不上缴国库，归地方官所有。羡余则是盈余，剩余，亦指正税外增征的附加额。”

“既然如此，四哥为何提出，要将这耗羡银收归国库呢？”

“朝庭征收耗羡银的初衷，一是弥补征税成本支出和官俸之不足，二是解决地方衙门办公费用。一般情况下，征收的银两中每两加收四至五钱作为火耗。然而，这些年来，各级官吏的欲壑难填，将耗羡银中饱私囊及利用耗羡银请客送礼之风愈演愈烈，以致耗羡征收率均为正税的四至五成，山东、河南等地高达八成。”

“啊！这么严重。皇阿玛在世时，就从不知情吗？”

“皇阿玛怎会不知。只是他老人家在位多年，一直推行以‘仁孝’治国，绝不会贸然取消耗羡银的征收。他老人家深知，那样一来，必会引得朝野上下怨声载道。”

“那四哥如今提出耗羡归公，不是等同于取消吗？”

“也不尽然。四哥提出将耗羡银上缴藩库的同时，也提议将上缴的银两中，拿出一部分，作为养廉银，再发放给各级官员以资奖励。”

“这个办法行得通吗？”我嗫嗫地道。

胤禩没有马上回答，而是端起矮几上的茶细细的品了起来。好一会才开口道，“若论可行，四哥的提议绝对是个能够从根本上，减清百姓负担的好法子。只是今天早朝时，文武百官，除了九弟和十三弟外，竟再无一人附议四哥。”

“咦。十三弟支持四哥向来是义无反顾，几时胤禟也变得这么积极了？”我大惑不解。

“九弟支持四哥，是因为他认为，这耗羡银归公后，一方面可以弥补户部多年来遗留下来的亏空；另一方面还可将剩余部分，用来发放给各地衙门作为办公费用。又可为国库节约一笔开销。”

“原来如此。那你呢？准备怎么应对呢。”

不知几时胤禩已经步下竹榻，踱到了窗边。“孟子云，民为贵，社稷次之，君为轻。四哥此提议利国利民，我断无不支持之理。但这其中牵连甚广，具体要如何动作，我还需详加考虑。”

透过纱窗，只见一弯朦胧的月亮正从蝉翼般透明的云里钻出来，闪着银色的清辉。

我不再言语，依偎到他身边，享受着这份难得的宁静。

我深知，以胤禩的八面玲珑，这事最后定会被处理得圆满周全。

三日之后，也就是永和二年七月初六。胤禩下令，自今日起，全国各地的耗羡银一律上缴国库。另由吏部和户部设立养廉银制度，定期对各地官员的政绩加以考核。年底按各级官员的级别高低，发放养廉银，以资奖励。

八月十五中秋节前，内务府呈上了今年的秀女花名册，胤禩命人将其送来要我过目。我明白他的意思，是想给弘熠和弘轩指婚。

若论起来，京城怕是再也找不出第三个皇子阿哥，年过十八还没立福晋的。熠儿和轩儿，全因为我不愿他俩早婚，才一直拖到了今日。想想，眼下也是时候，给他哥俩解决终身大事了。

这天，乘他俩来给我请安的工夫，我便把胤禩的意思告诉了他们。这哥俩象是事先已经知道了风声似的，一付满不在乎的模样，只说“一切但凭皇阿玛做主就是！”

看他哥俩那付漫不经心的表情，我就气不打一处来。“这成亲可是人生的头等大事，关系着你们一生的幸福。你们倒好，象是为了完成任务似的？！全不紧张！”

“皇额娘，这指婚是祖宗留下的规矩，咱们只能遵守。紧张又有什么用，只求皇阿玛到时，别指给我个丑八怪就行。”弘轩没好气的呛嘴道。

“是啊，能象您和皇阿玛这样情投意合成亲的，皇室中怕是再也找不出第二对了。”弘熠既羡慕又无奈的望着我。

我不服气地反驳道，“谁说的！你们九叔、九婶和十四叔、十四婶，