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第14部分（第3页）

“臣正在加紧勘查。”

“我问你勘查的结果！”皇帝提高了声音，显得很不耐烦。

“是！”惴惴然的石显答说：“一两日内必有结果。”

“哼！”皇帝冷笑一声：“我倒知道了！你要不要听听？”

石显既惊且诧，何以皇帝会知道结果？也许只是听了无稽的流言。便沉着地奏：“乞皇上垂谕。”

“赵美是史衡之下的毒，为了灭口。你知道不知道史衡之为什么要灭她的口？”

这说得有两分像了，石显很谨慎地答说：“臣愚昧，请皇上明示！”

“史衡之跟一个胡贾在打交道，让赵美撞见了。又说你到掖庭去查问过，所以史衡之非杀赵美不可。石显，”皇帝加重了语气问：“到底是怎么回事？你去查问些什么？以致于逼得史衡之下此毒手！你总应该很明白吧？”

这番话说得石显目瞪口呆。因为与他所知道的情形凑在一起，符节相合，事如观火，完全明了了！

到此地步，自己再不能隐瞒了。俯伏顿首，以请罪的语气说道：“史衡之罪该万死，臣备位中书，亦难辞失察之咎。如今听皇上垂谕，方知史衡之果然与呼韩邪有勾结，而且泄漏了一椿绝大的机密。”

皇帝悚然动容，俯身向前，急急问道：“是什么？”

“呼韩邪已经知道了，原来的宁胡长公主已封为明妃。”

“有这样的大事！”皇帝大吃一惊：“你又怎么知道他已经知道这个机密了呢？”

“数日之前，有人投简臣家，即是呼韩邪的书信，具道其事，而且还有威胁的话。”

“他怎么说？”

“蛮夷之人，未蒙王化，不值一哂。请皇上无须究诘了。”

可想而知，威胁的话很难听。皇帝恼怒异常，心潮鼓荡起伏，久久不能平息。不过皇帝虽气得说不出话，而石显却无法保持沉默。即使一时拿不出办法，至少该有几句劝慰之词。

这样想着，便先硬着头皮说：“皇上请释睿怀，事缓则圆，容臣徐徐图之，必有办法。”

一听这话，皇帝倒又光火了！屡次说有办法，至今仍未妥贴，反而愈来愈僵。还有毛延寿，抓到了竟又放走，更觉可恶。这样想着，真想将石显痛斥一顿。可是转念自问，除却石显，又有谁能办得了这件事？除非干戈，而调兵遣将，亦依然非石显不可。既在如此，倒不如放聪明些，加重他的责任，让他格外尽心尽力去办。

于是皇帝问道：“你说必有办法，倒是什么办法呀？”

石显一筹莫展，何尝有何办法？不过，此时不能不抓一两句话来搪塞。“无非，”他一面想，一面答说：“动之以情，临之以威。软硬齐施，必会就范而后止。”

“好！”皇帝就他这几句话颇为欣赏，但须问个仔细：“如何动之以情？”

这是出题目考试，而题目并不难，石显略想一想答说：“天朝于呼韩邪有恩，若得一能言善辩之士，细为劝说，同时策动呼韩邪的亲信胡里图从旁进言，呼韩邪亦未必不能见听。”

“倘或不听，又当如何？”

“那就要临之以威了！臣请召陈汤入京，授以镇边将军的名号，率领劲旅，会猎北鄙。呼韩邪不能不生警惕！”

“好！”皇帝欣然同意：“即日召陈汤。我以为双管齐下，一面动之以情，一面临之以威，宽猛相济，更易收效。”

“是！”石显趁机恭维，顿首说道：“睿智天纵，臣万万不及。”

“还有，”皇帝问道：“毛延寿呢？”

“这在送亲之时，便可带回，明正典刑。”

“这一次，”皇帝皱眉说道：“我看多半也是他在捣鬼。”

“启奏皇上，宁胡长公主改封为明妃，是毛延寿走了以后的事，似乎与他无关。”

“怎可断定与他无关？也许就他在撺掇。”