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第23部分（第4页）

◇　2　◇

前栋的中厅只有次女琴子与麻田老先生。不知道是不是我多心，总觉得坐在暖炉桌边的两人似乎脸色发白。他们凑近脸低声交谈，一发现我们进来，立刻闭上嘴巴。

兰子向琴子询问絃子在哪里，她表示絃子正在外甥女冬子的房间。

“琴子阿姨，橘先生是不是很讨厌泷川先生？”兰子顺便确认他们两人交恶的说法是否正确。

琴子装出事不关己的冷静表情。

“泷川是个爱慕虚荣，又爱虚张声势的人，橘先生则相当自私。单就个性来说，他们从一开始就不可能合得来。在我还没与泷川离婚的那段时间，橘先生曾数度要将冬子带回神社当女巫。当时站出来阻止他的就是泷川，所以他们似乎对彼此抱持很深的敌意。”

听完这番话后，我们就前往后栋。

然而，絃子也不在女儿冬子的房里。

兰子打开拉门时，冬子正脱下睡衣，换上深蓝色的紬制和服。兰子先进入房里，我则留在冷飕飕的走廊上，在拉门关起来的瞬间，我瞥见冬子解开腰带后的背影，骨瘦如柴的细白颈子显得非常虚幻。

我等冬子换好衣服才进去。冬子端坐在棉被上，我们则坐在她对面的坐垫。不知道是不是为了凭吊亡者，冬子和服上的图样颜色都很沉，头上的发饰简单朴素，脸上也化了淡妆。

暖炉似乎已经开很久了，房里的温度相当舒适。茶壶里的水沸腾了，不断冒出水蒸气。

“……兰子……刚才……一位叫做……村上的人……来找我……”冬子垂下视线，语调沉稳。

我再次被她的美丽所吸引。瘦削的她给人有如水墨画似的飘渺印象，白雪般的清透脸上虽有非常端正的五官，却显得十分羸弱。

“……他说……泷川叔叔……被人……杀了……真的吗……”冬子的平淡语气仿佛在陈述一件与己无关的事。

兰子告诉她确实如此。

“……那么……警方……知道……凶手是……谁……了吗……”

“不。”兰子诚实地答道，“完全没有眉目。”

冬子闭起眼睛，沉默了一会儿。就连她的长睫毛也显得非常纤细。

“……警方……认为……谁……是……凶手……”

“应该是这个家里面的人。”兰子直视她的脸，坦承道。

“……兰子……你也……相信……吗……”

冬子轻轻睁开如沼泽般墨绿的深色眼眸，茫然的视线看向兰子。

兰子深深地点了点头。

“是的，冬子姐。我的看法与警方一样，凶手一定就在这个家里，要不就是家族的一员，要不就是有关的人。”

冬子面无表情，一动也不动，仿佛在责怪兰子。

兰子率先移开视线，低下头。

“对不起，冬子姐，但这是事实。这个家里，确实躲藏一个噬血的恐怖杀人犯。”

冬子静静地闭上眼，长长的睫毛轻微颤动。

“……这个家里……绝对……没有……那种人……大家……都是好人。”

“真的是这样吗？”兰子的口吻平静得像在说他人的事，“冬子姐，你应该还记得二十四年前发生的杀人事件吧？虽然你当时还是小孩，但你一定还记得，对吗？”

冬子凝望远方