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第7部分（第2页）

“是托马斯叔叔！”几个半大的孩子亲昵地围了上来，正在壁炉前织着毛活的兄嫂爱德华夫人抬起头，肥肥的脸上露出几分笑容——在托马斯看来，那笑容十分勉强，像硬装出来似的。

“托马斯，你哥哥正在隔壁的书房里等着你呢，快进去吧，他看来心情有些不好，你——”

“知道了。”

托马斯·西摩打断了兄嫂的话，脸上毫无表情。他径直走到了书房的门前，举手叩门：“是托马斯。”

“进来！”

书房里还有一个人，年轻的秘书威廉·塞西尔先生。

“哥哥，有什么事这么急着找我？”

托马斯·西摩大大咧咧地坐在壁炉左边的靠椅上，随手将一个宽大的靠垫塞在脑后，他的两腿交叠，显得很舒服。

“真暖和呀，外面冷得很呢，刚入冬就变得这么冷，真令人难以忍受。喂，塞西尔先生，可不可以劳您的驾让仆人送一杯热饮来？”

“好了，托马斯，你知道我让你来的目的，热牛奶、果汁待会儿再说，这会儿咱们先说正事！”

爱德华·西摩端坐在壁炉的右边，手里拿着几份报纸之类的东西，神情有些不悦。

“瞧，我这个兄长可真够苛刻的！”

托马斯·西摩朝塞西尔耸耸肩，双手一摊：“好吧，就请说正事吧，我洗耳恭听。”托马斯懒洋洋地靠在椅子上，不停地四处打量着，显得漫不经心。

“你知道近来宫里宫外是怎么议论你的吗？”爱德华·西摩把手中的报纸往托马斯面前一丢。

“怎么，堂堂的萨默塞特摄政还得为这些嚼舌头的消息烦恼吗？由他去好了，否则那些臭文人小说家靠什么吃饭呢？”

托马斯不经意地看着报纸，伦敦仅有的几家报纸都在显著的位置登出了与他有关的消息，什么“护花使者休德利勋爵”、“浪漫的乡间游览”、“王太后凯瑟琳·帕尔的红颜知己”等等。不用你看，报中那些添油加醋的情节肯定让人津津乐道。

“说得轻巧！你身为枢密院大臣，放着朝廷大事不做，玩世不恭，竟与新寡的王太后行为过密，这难道不招人议论吗？你这个花花公子的德行就不能给我改一改吗？”

“你们还要我怎么样？枢密院大臣也好，海军大臣也罢，还不都是徒有虚名？还不都是由你一个人说了算？”

“你——真是岂有此理！居然说出这样的话来，枉我一心一意提携你、栽培你！没有我，哪有你的今天！哼！”

爱德华·西摩气得猛地从椅子上坐了起来，山羊胡子一翘一翘的，双手发抖，脸色发青，样子十分难看。

“两位都是自家兄弟，何不坐下来心平气和地说呢？我看萨默塞特勋爵，您需要拐杖吧，对了，我去吩咐人送些喝的来，咱们有话好好说，毕竟是血浓于水嘛！”

塞西尔坐在桌旁一直没说话。看来他已经习惯了兄弟俩人的争吵，作为爱德华·西摩的私人秘书，他们之间的恩恩怨怨塞西尔知道得再清楚不过了。事不关己，高高挂起，塞西尔虽不属于投机钻营之人，但他相信宁可少一事不可多一事，因此，他没有征得爱德华·西摩的同意，便径自推门走了。

苦涩的初恋（29）

“呸！好个势利的小人！年纪轻轻便学得这么圆滑、世故。当心哪，此人不简单！”托马斯·西摩像是给兄长提个醒，自言自语地说笑着。

“这么说，你眼里还有我这个兄长？那你为什么处处与我作对？到处沾花惹草弄得声名狼藉？”

“哥哥！我尊重你才这么喊你！你难道不觉得你管得太过分了吗？说什么沾花惹草、声名狼藉，我堂堂休德利勋爵，正值春风得意之时，是多少淑女贵妇们理想的伴侣！她们爱我，我独自一个人也需要她们陪着，两厢情愿的事情，有什么大惊小怪的？”

“你不要给我扯远了！我问你，你与宫中的几位殿下是怎么回事？难道你没注意所有的眼睛都睁大了在注意着你的一举一动吗？”

“这样不更好吗？我托马斯·西摩的大名不就更响了吗？您是不是担心我的知名度超过了您？放心，我手中无权，兴不起波澜。”

“托马斯！你还有什么不满足的？只要我们兄弟齐心协力，什么事我们不能办到？你为什么这么想不开呢？”

“很简单。假如——你我换个位置，你就会明白了。当然喽，你现在把小国王捏在自己的手心里，一切都是你说了算，你当然很满足了，当然是高枕无忧了。不过——”

“往下说！不要故意拿腔拿调的！”爱德华·西摩气呼呼地坐到了桌子后面。兄弟俩人面对面地盯着，像两只好斗的公鸡，高昂着头，谁也不服输。