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第22章（第2页）

“我懂了。”

“相信我，萍小姐，这绝对是赎罪，但这不是一项单调无意义的动作，不是自我鞭打的行为。我会以生命来进行有意义的事，一种——交换真正有价值的事。”

“是，我懂。”

又一段漫长的安静时刻。

预备铃响了，但是打露西进到赖氏学院开始，她第一次对铃声毫无知觉。

“当然了，除了我说的话之外，毫无保证——”

“我愿意接受你的言语保证。”

“谢谢你。”

露西思忖，这应该是最容易的解决方式了。如果要惩罚茵恩斯，让她生活无趣，然而仅需付出意义，似乎不够严苛。当然，她丧失去阿灵葛的机会，这算是她付出的一部分代价。但是这些代价足以偿还死罪吗？

然而，究竟什么才能偿命？只有以命抵命。

茵恩斯的提议，显然是让自己活在死亡中。也许，这终究不是一个那么差的交换条件。

她，露西，在此刻所面对的是自己的深思熟虑，以及内心各种声音的挣扎，都全部融合成一个简单的问题：她究竟要不要宣判眼前站着的这个女孩死刑？

总而言之，就是这么简单。如果她今天早上把小蔷薇花饰拿给涵妲，那么，在秋天，赖氏学院第一个学生回来进行新学期前，茵恩斯就已经死了。如果她没死，她也会把青春年华耗在生不如死的情况下。

让她监禁在自己选择的监狱里，在那里，她可以成为一个对乡民有益的人。

当然，她，露西日萍，无法胜任这个判刑的任务。

就这样了。

“我完全托付给你，”她慢慢地对茵恩斯说，“因为我无法把任何人送上绞刑架上。我知道我的职责何在，但是我无法做到。”她想，真奇怪，应该是她对我表达敬畏，而不是反之啊。

茵恩斯怀疑地盯着她看。

“你是说——”她的舌头滑过干燥的嘴唇，“你不会把蔷薇花饰的事说出去？”

“对的，我永远不会说出去。”

茵恩斯的脸色突然一阵惨白。

露西发现，这样的惨白，她只在书上读过，但从未亲眼目睹。这就是人家说的：“像床单一般的死白。”呃，也许没像漂白过的床单一样，但绝对是“一阵死白”。

茵恩斯伸出手扶住梳妆台旁的椅子，猝然坐下。看到露西焦急的表情，她说：“没事，我不会昏倒。我这辈子从来没昏倒过。我一下就会好了。”

挣扎于自持与妥协两难的露西——她觉得，茵恩斯非常聪明地看出这一点——感受到类似良心的责备。好像是感情战胜，但是总会遭报应的老生常谈。

“你要不要喝点水？”露西说着走向洗手槽。

“不了，谢谢，我没事。只是，过去24个小时内，我一直很害怕，看到那个银色的小饰物，更是最后一击。然后，突然间，一切结束了，你给了我缓刑，而且——而且——”

她哽咽地说不出话来。深深地哽咽，但是没有一滴眼泪。她的手掩住嘴巴，想要阻止这一串呜咽，但是仍然无法停止，于是她把脸盖住，想要保持镇定。没有用。她把双手放在桌上，把头埋在中间，把心都悲切地哀啜出来。

露西看着她想着：换成其他的女孩子，一开始大概就是这种表现。她们会拿这个当武器，来乞求我的同情。但茵恩斯不会。茵恩斯自持，冷淡，提出交换条件。如果不是现在的崩溃，没有人会知道她在受苦。她现在的狂乱，表现出先前所受的折磨。

第一声铃响，由小声的低吟，渐渐增强。

茵恩斯听到了，挣扎着站起来：“请见谅，”她说，“我要去拍些冷水，好让自己停下来。”

露西认为，这个女孩在如此极度紧张、哽咽的状况下，还能像是旁观者一般地如此替自己开处方，实在可敬，好像她和这个处于歇斯底里状态的女孩不是同一人，而沉着冷静地处理自己。

“没问题，去吧。”露西说道。

茵恩斯把手放在门把上。

“有一天，我一定能合宜地答谢你。”她说完便出去了。

露西把小蔷薇花饰放入口袋，下楼用早餐。