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第6部分（第3页）

知县道：“好，下官这就去办。”

白帝城位于两川与两湖必经之路，街市上人头攒动，生意兴隆，果然是市井繁华之所在。能在白帝城任县令自然也非等闲之辈，栈茶功夫，差役回报：“回秉大人，我县盐市销售确有变化，食盐价格不升反降，往常每斗二十五文，现在降至不到十五文。”

“哦？”白县令不禁大奇，“盐价跌的如此厉害？

“果然不出所料。”皇甫卓云道，“请知县大人下令封锁城门。”

“封锁城门？”

皇甫卓云果断说道：“不错，现在劫匪定在城中。白大人请想，朝廷食盐供给不曾变化，而贵县盐价暴跌，可知定是大量赃盐扰乱市场。”

知县听罢频频点头，连忙下令封锁城门。

皇甫卓云却眉头紧皱：“看来这伙劫匪很是奇怪。”

董承道：“有何奇怪？”

皇甫卓云道：“看来劫匪并不准备把食盐全部运回夜郎，而是选择了就地销赃。”

是啊，而且他们卖的价钱竟然如此便宜。”

“由此推断，狄大人对此案幕后主使的分析是正确的。”

“是吗？”

皇甫卓云道：“狄大人在永嘉盐场时曾力排众议，认为此案并非夜郎侯所为。今天看来，如果此案果真是夜郎侯在幕后指使，他们为何不把食盐运到极度缺盐的夜郎呢？”

董承道：“是啊，真让人难以理解。”

白知县道：“皇甫将军，要不要把所有盐铺的掌柜都抓起来审问？”

“不必了。根据我们掌握的情况，这伙劫盐的匪徒和卖盐的店铺并没有什么密切的联系，他们只是利用这些店铺销赃而已。如果贸然将盐铺的人抓起来，非但问不出劫匪的下落，反而会打草惊蛇。我们只需暗中探察，最要紧的，是要将这一千担食盐找出来，这可是关系夜郎局势的大事。”

知县道：“卑职明白，就依皇甫将军，我们暗中探访，务必要找到这一千担食盐。”

皇甫卓云点了点头，通随即知白知县发下榜文：“严加盘查所有人等，要特别留意今天入城的客商。每一家商铺都要仔细搜索，不得放过任何死角。查到官盐者，重重有赏！要记住，这伙劫匪凶悍异常，而且随身携带致命武器，大家要多加小心！发现异常情况，立即通报本官知晓！千万不可轻举妄动！”

众衙役捕快答应一声，迅速开始行动。

东西南北四座高大的城门，迅速关闭。

白帝城全城*。将要出城的众客商面面相觑，不明就里，有的还叫嚷起来：“时辰未到，怎么关城门啦？”

“我们还急着赶路呢？”

“到底怎么回事嘛？”

在嘈杂的人群之中，几个头戴斗笠的男子互相递了个眼色，悄没声息的混入人丛之中。

7　　调虎离山

白帝城全城封锁，接连搜索了三天，竟然一无所获。众人围坐在县衙之内，却束手无策。

白帝城知县率先站了起来，着急得在衙门里来回踱步：“这，这，这，城门已经封锁三天，全城早已搜了两遍，并未发现劫匪和赃盐的踪迹啊。可这城门关闭，湖广川贵的客商们都被困于城中，城外的大批货物运不进来，倒也罢了，城里的货物运不出去，那些客商不断到本县府上闹事啊。尤其是一个鱼贩，将臭鱼都摆到衙门口来买了，熏得整个衙门口臭哄哄的。”

董承道：“皇甫将军，白帝城这么大，区区千担食盐，找个隐秘的地方藏上几年都有可能啊。长此以往，总不是办法啊。”

皇甫卓云思索片刻，果断说道：“食盐迟迟不出现，又查不到别的线索，看来我们得想个办法让劫匪现身了。”

“哦？”知县喜道：“皇甫将军有何良策？”

皇甫卓云微微沉思，道：“打开城门，放商贾出城。”

方彪道：“这怎么行？皇甫将军，如此一来，劫匪化装成商人逃跑了怎么办？”

皇甫卓云道：“要的就是他们尽快逃跑。”

“皇甫将军的意思是？”

“我们着急找到食盐，而劫匪着急处理掉食盐，显然，白帝城不是他们的久留之处。我们急，劫匪一定比我们还急。他们费尽心机劫来食盐，肯定不是为了在此处藏上几年。城门打开之后，他们一定会想方设法将食盐偷运出城，即使他们的骗术再高明，偷运数量如此之巨的食盐出城，必然会露出马脚。我等不必声张，只需派人在城门处严密盘查，如果发现运盐者，立即抓捕归案。”