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第17章（第2页）

“不知道。我丢出试探的询问，但她看来像缩口葫芦。反正，你不要忘记那份笔录，否则戏好像就开不了锣了。口令密码就在笔录里。”

斯坦利启动车子往辛巷的车厂开，而罗勃拿着毛巾充满疑惑地走进浴室。早餐前他抽空把笔录从公事包拿出来再重新读一遍。到底玛莉安记得或发现什么让她那样高兴？显然贝蒂·肯恩在笔录里漏了什么。玛莉安容光焕发，而且玛莉安要他把肯恩的笔录带去。唯一的解释是贝蒂·肯恩的这份笔录里有她说谎的证据。

他看完了整份笔录仍没能发现什么，已经又从头浏览了。是什么呢？笔录中她说那天下着雨——也许——那天没有下雨？但那简直是致命的一点，甚或能使她整个故事不可信。那么，是米尔佛德镇线的公车？那班她说她错过然后上了夏普母女的车。是时间错了吗？但他们已经调查过车班时间表没发现疑点啊。是笔录中提到的“公车前头亮着灯光的目的地标识”？是那时天还太亮不到需要点灯的时间？然则那可以说是记忆的疏漏，而不会对整篇叙述有影响。

他热切地希望玛莉安不要因为急于找到对她们有利的任何一点证据，而把一些只是微小到可以归之为无害疏失的细节，扩大成说谎的坚固实证。燃起希望然后再失望，要比一点儿希望也没有还要糟糕。

这个明显的忧虑几乎让他忘记原先担心的社交性午餐，他更不再记挂凯文会不会喜欢在法兰柴思的餐点。琳姨要去教堂前，偷偷地问他：“你想她们会准备什么给你们当午餐，亲爱的？我相信她们只有装在盒子里的冲奶玉米脆片，可怜的东西。”他立刻回答道：“她们懂红酒，那应该能取悦凯文。”

“那年轻的坡涅是怎么了？”当他们坐在车里驶往法兰柴思时，凯文问。

“他没被邀请。”罗勃说。

“我不是那个意思。他原来那套粗糙的服饰，还有那股不可一世的态度和《看守人》杂志般的激进言论怎么不见了？”

“他为着这案件跟《看守人》意见不合。”

“啊！”

“有史以来第一次，他对《看守人》装模作样评论的事件有他个人实际的认知，我想，那份刊物给他的惊吓不小。”

“这番改革会持续吗？”

“这个嘛，你知道，如果它继续我也不会有一丝惊讶。除了他已到了通常人们开始改变，抛却不实际的想法的年纪以外，我觉得他做了些反省，质疑《看守人》宣称支持的对象如贝蒂·肯恩外可有值得的人。卡托维契就是个例子。”

“哈！那个爱国者！”凯文故意重复。

“是的。上个星期他不断地强调我们对卡托维契的责任——保护，珍惜他的责任，我想责任的终点是要提供英国护照给他。但我怀疑他现在是否还这样简单地看待世事。近来他奇迹似的长大了不少。我甚至不知道他有像他昨晚穿的那样的西装。它可能是从参加学校举行的颁奖典礼后保存下来的，因为我记得自那之后一直到昨天，我没看过他穿这么适度而不夸张的服饰。”

“我希望这改变，他能看在你的分儿上持续久一些。他是聪明的，那男孩，一旦他摒弃小丑式的把戏，他会是你们事务所宝贵的资产。”

“琳姨对他感到非常苦恼，因为他为了法兰柴思案件跟罗丝玛丽闹分手，她担心他不会跟一个主教的女儿结婚。”

“万岁！他将更有成就！我开始喜欢那男孩了。你放些楔子在那之间，然后想想他跟一个善良而有些笨拙的英国女孩结婚，有五个小孩，在星期六下午阵雨间邀请邻人举行网球餐会。这虽然也是愚钝行为，但总比站到讲坛上大声疾呼你根本一点概念也没有的事来得好。我们到了吗？”

“是的，这就是法兰柴思。”

“完美的‘神秘房子’。”

“它刚建造时倒不神秘。你瞧那道铁门，有着旋涡状花纹装饰——相当不错的工艺品——所以从马路透过镂花铁门可以看到整个建筑物。是因为铁门后简单加装的铁片遮住了视线，才让这地方从极寻常成为被神秘笼罩。”

“是贝蒂·肯恩故事中的完美房子。她能记得它倒真是她很大的运气。”

后来，罗勃为他对玛莉安信心不够感到有些罪恶，其一是有关贝蒂·肯恩的笔录，另外是她准备午餐的手艺。他应该记得她是如何冷静，而且善于分析；他也应该记得夏普母女那种使人宾至如归的随和亲切天赋。她们没有打算要达到琳姨式的殷勤好客，也没有特别费神准备豪华午餐。她们只简单地在起居室近窗的地方摆上有阳光洒照的四人座餐桌。樱桃木餐桌，叫人喜悦的木质，但相当需要打蜡磨光。而玻璃酒杯，则光净得像宝石般生辉。（他想，这多像玛莉安呀，只专注在重要的事情上，其他就随缘了。）

“餐厅不可思议地沮丧黯淡，”夏普太太说，“进来看看，麦克德默先生。”

那举动也是典型的。不要坐下来喝雪利酒谈些无关紧要的事，过来看看我们糟糕至极的餐厅。很快地来访者在自己还未意识到之前，就变成这房子的成员了。

“告诉我，”当只剩下他们两人时，罗勃问玛莉安，“是什么——”

“不，午餐前我不想谈它，它将是你的饭后甜酒。说实在的，那真是个叫人震惊的运气，我在昨晚发现，今天麦克德默先生就来午餐。那让整个事件变得很不一样。虽然我想那仍不足以推翻整个案子，但对我们是很有利的。它就是我一直祷告的一个对我们有利的‘小小的证据’。你告诉麦克德默先生了吗？”

“有关你请转告的口信？没有，我还没说。而且我觉得最好——不要说。”

“罗勃！”她说，揶揄似的好笑地看着他，“你不信任我。你担心我出丑。”

“我只是担心你把一件小细节扩张得太大，大于实际上的意义。”

“不要担心，”她很有自信地说，“它没有被夸张到不切实际。你愿不愿意到厨房帮我端汤出来？”

他们甚至在安排午餐的过程中没有惊慌失措也毫不狼狈。罗勃捧着托盘，上有盛着汤的四个平底碗；玛莉安在他之后捧着一个有盖大瓷盘的菜肴，而那似乎就是所有的菜式了。当他们喝完汤之后，玛莉安把那个大瓷盘放到她母亲前，把一瓶酒放在凯文前。主菜是炖煮的鸡和围绕在旁的蔬菜，酒是红葡萄酒。