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第7章（第4页）

“嗯，也许不会，因为很可能他们自己都不太了解她。我只希望至少能从他们给的各种讯息里架构一个可能的图像。”

大家沉默了一会儿。“布莱尔先生，你非常特别。”

夏普太太的态度再度浮现出维多利亚女王的风范，但这回似乎除此之外，又多了些什么。这真叫人意外，她看来不是那种会轻易显露和善慈蔼的人，至少那不是她惯常的行为。那略微生涩的殷勤传达着：“你知道我们并不富有，甚至很可能无法支付你的费用，而且我们的案件不是你通常愿意接受委托的，可是你尽全力在你可能的范围内帮助我们。我们心存无限感激。”

“你什么时候出发？”玛莉安问。

“午餐后。”

“今天？”

“越早越好。”

“那我们不多打扰了。”夏普太太说着站起身来，然后停住低下头看着摊在桌上的报纸。

“想想我们曾那样小心地维护生活在法兰柴思的隐私性。”她叹道。

他看着她们走出门外，坐进她们的车子。接着他请纳维尔到他办公室，同时拿起电话筒通知琳姨帮忙准备行李。

“我猜你还没有读到今天的《艾克——艾玛》报，是吧？”他问纳维尔。

“这根本就不需要问的。”纳维尔回答。

“看看今天的吧。喂？哈啰，琳姨。”

“有人要我们事务所代表向报社追诉吗？如果是，那可是一笔大收入。他们喜欢庭外和解，事实上，他们有个特别基金是专门为——”纳维尔的语声戛然终止，他看到桌上面对着他的小报头版。

罗勃抬起眼睛，透过话筒满意地看着他年轻远亲的脸上那份无法掩饰的惊讶。就他所知，如今年轻的一代常自诩太阳下没有什么事可以吓得到他们；现在他知道，这些年轻人面对着日常生活的寻常意外时，也会有正常人目瞪口呆的反应。

“琳姨，能不能麻烦你帮我收拾收拾行李？一晚上的。”

纳维尔把报纸打开，准备细读内页。

“只是来回伦敦，不过我还不确定。只要一个小行李箱，装必要的东西就好，不要那些我‘可能’会需要的所有东西，拜托。上回行李箱里有袋几乎达一磅重的消化粉，我从来就不用那种东西！嗯，好吧，你说得对，否则我会得溃疡——是的，我会在大约十分钟左右回去吃午餐。”

“可恨的下流无耻的猪！”年轻的诗人吐出惯用的骂人话。

“那么，你怎么想的？”

“怎么想！想什么？”

“那女孩儿的故事。”

“还能怎么想？明显的是个正值不平衡青春期的少女式妄想罢了！”

“如果我告诉你那少女相当冷静普通，是个颇受好评的在校女生，你又怎么说？”

“你见过她？”

“是的。那就是上星期我为啥到法兰柴思走一趟的原因——去当苏格兰场的人带着那女孩跟她们对质时的在场证人。年轻的纳维尔，把你的烟斗放到唇间吸起来吧，她也许乐意同你谈母鸡和莫伯桑，可是当她有麻烦时，她找我。”

“去当她们的辩护人？”

“当然。”

纳维尔突然放松：“那就好，我还以为你不喜欢她——她们的。那就太好了，没事了。我们可以合力去对抗这——”他轻弹着报纸——“这女娃儿。”罗勃笑着纳维尔的用语。“你要怎么做，罗勃？”

罗勃告诉他：“要辛苦你在我外出期间主持这事务所。”他看到纳维尔的注意力回到那个“女娃儿”上。他也探首看去，接着他们两人觉得那年轻的脸异常镇静地回望着他们。

“整体而言，那是一张颇具吸引力的脸，”罗勃说，“你想呢？”

“我想是的，”这位爱耍弄文艺腔的唯美主义者说，“是一场危险的困境。”