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第10部分（第3页）

“或者，也许可以拿我做道砂锅炖菜。”它又补充了一句。

“你的意思是这头动物真的心甘情愿让我们吃掉它？”崔莉恩低声问福特。

‘我……”福特说，目光有些呆滞，“我什么意思也没有。”

‘这太可怕了。”阿瑟惊呼，“这是我听到过的最令人震惊的事。”

“有什么问题吗，地球人？”赞福德说，他的注意力已经转移到了这动物巨大的臀部了，“我吃它，”阿瑟说“这太残忍了。”

“总比吃一头不总被吃掉的动物好吧。”赞福德说。

“问题的关键不是这个。”阿瑟抗议道。然后他又考虑了一会儿，“好吧，”他说，“也许这确实是关键。我不在乎，现在我不会再想这个问题了。我只是……嗯……”

字宙以自己临终前的痛苦挣扎表达了他的愤怒。

“我想我还是只点一份蔬菜沙拉好了。”他口中嘟哝到。

“我能请你考虑一下我的肝吗？”这动物说，“在现在这个阶段，它肯定营养丰富，而且非常嫩。我强迫自己超量进食已经好几十年了。”

“一份蔬菜沙拉！”阿瑟强谰说，

“一份蔬菜沙拉？”这动物问，一边转动着它的眼睛，不以为然地盯着阿瑟。

“难道你要告诉我，”阿瑟说，‘我不应该吃蔬菜吗？”

“哦，”这动物说，“我知道许多蔬菜确实不喜欢被人食，这些纠缠不清的问题，除非心甘情愿。先生，我就在这儿。”

它微微欠身，鞠了个躬。

“请给我来杯水。”阿瑟说。

‘你瞧，”赞福德说，“我们想吃东西，不想老在这里讨论点菜的事。请给我们来四份嫩内排，要快。我们已经有五十七万个百万年没有吃东西了。”

这动物摇摇晃晃地站起来，发出甜蟹的哼哼声。

“非常明智的选择。先生，如果我可以这样说的话。非常棒。”它说，“我赶快退下去，把我自己给射杀掉。”

它转过身，友善地冲时瑟眨了眨眼腈，

“别担心，先生，”它说，“会很地道的。”

它摇摇摆摆，不慌不忙地朝厨房走去。

几分钟过后，侍者端上来四份还冒着热气的巨大肉排。赞福谐和福特丝毫役有犹豫，径自狼吞虎咽地吃了起来。崔葡思愣了一下，然后耸耸肩，也开始吃起来。

阿瑟盯着自己那份，感到有点儿恶心。

“嘿！地球人，”赞福德说，“你怎么回事？舌头被人吃了？”

乐队继续演奏。

整个餐馆内，人们都放松了，聊着天；空气里充斥着这样那样的谈论，飘着由奇异的植物、奢侈的食物以及诱人的葡萄酒混合而成的气味。在无限延伸的每一个方向上，宇宙大灾难愈演愈烈，终于达到了高潮。马克斯瞟一眼手表，然后手舞足蹈地回到舞台。

“现在，女士们、先生们，”他微笑着说，“你们所有人部在享受这美妙的最后一刻吗？”

“是的，”那些每当滑稽演员问他们是否在享受美妙时光时都会喊出“是的”的人喊道。

“太好了，”马克斯热情洋溢地说，“真是太好了。光了风暴正在我们四周聚合成涡流，准备将最后的那些红色炽热恒星撕个粉碎：我知道，你们大家都会作好准备，和我一起，分享这次必然会让我们大家感到无比兴奋的终极体验。”

他停顿了一下，目光闪烁地看着观众。

“相信我！女士们、先生们，”他说，“没有任何事情能让这一刻排在倒数第二，这就是终极。”

他又停顿了一下。今晚，他的时间把握得堪称完美。他曾经一次又一次地主持这个表演，一晚又一晚，当然，“夜晚”这个词在这里－－在时间的末端并没有什么意义。这里有的只是最后时刻的尤尽循环。这家餐馆缓慢地向前摆动，越过时间的最远边界的边缘——然后再摆回来。尽管如此，今天这个“夜晚”还是不错的，观众们完全被操控在他那憔悴的手掌中。他的声音低了下来他们必须绷紧神经才能听清楚：

“这－－”他说，“真的是绝对的终极，是终点的寒冷和荒芜在这里，天地万物的宏伟的绵延传承灭绝了。这，女士们、先生们，就是众所周知的‘那一刻’！”

他把声音压樽更低了，在这样的寂静中，连苍蝇都不敢清嗓子，

“在这以后，”他说，“就是一无所有空白。虚空，湮没，绝对的一无所有！”

他的眼睛又闪了闪——或者，是眨了眨？

“一无所有！当然，除了餐后甜点和精选的毕宿五（金牛座q星）利口酒！”

乐