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第八章 上锁的假面 1（第2页）

“那就跑一趟，这样反而比较快。”

“就算是最近的民居，距离这里也相当远。平时走着去还要花上一个多小时。”

“没有滑雪板或是动力雪橇吗？”

“往常都没有过这么厚的积雪，所以根本没有此类备用品，只有用来除雪的工具和一两把铁锹而已。

“还是不要徒步出行比较好。”

此时，自连接主楼的通道方向传来一个声音。不知何时，戴红脸狂言面具的男人出现在那里。那是管理人兼厨师长宗我部。

“鬼丸先生都告诉我了。我觉得各位还是不要对这场雪掉以轻心的好。在没有相应装备的情况下，外出很危险。”

长宗我部非常认真地诉说后，摘下“武恶”，露出白发苍苍的脸。与其所戴面具的感觉相反，他看上去忠厚老实。

“大概十年前下过一次这么大的雪，正好也在这个时节……那场雪整整下了三天。自昨天开始，天气就和那时候如出一辙。”

“是吗？”鹿谷点着头问道，“长宗我部先生，您在这一带居住了很久吗？”

“大概有十五年。”管理人回答道，“虽说是这一带，但也是离这儿有半小时车程的地方。有必要的话，我才会从家开车过来。”

原来如此。所以——鹿谷思索着——所以昨天长宗我部才评价这种异常天气是“十年一遇的诡异气象”，正是由于他亲身体验过，才会有那番感慨的。

而后，长宗我部详细讲述了一番。他原本在东京某大型企业供职，不到四十岁时辞了职，而后便带着小自己一轮的妻子移居此地。从此以后，耕田养鸡，烧烧陶瓷、做做木工……基本上过着这种田园生活。约莫三年前，他机缘巧合为影山逸史所雇，成为这里的管理人。

“上次那场大雪害死了好几个人。”

长宗我部依旧非常认真地说道。

“有人丧命了？”

“因为无法开车，有几个人强行冒雪徒步外出。”

“遇难身亡了？”

“是的。平时这里几乎不下雪的，贸然轻视它才引发了事故。所以——”

“现在还是不要考虑徒步出行比较好？”

“我是这么认为的。至少要等到雪停下来。同样的错误不能再犯第二次了。”

“是啊。”

鹿谷又点了点头，转而看向“愤怒之面”。

“那该怎么办？”

“需要探讨一下。”

“愤怒之面”失望地回答道。

“但是，事态这么严重，即便雪地难行也得想个办法……总之，对了，先取出车来上好胎链，以做到有备无患。”

“没错。只是——”