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如眉口气不满，“她吃过午饭说身上不爽快，睡觉去了，我看她是躲懒。”

要论躲懒，谁躲得过她？西屏心下冷笑一阵，好像故意要趁今日红药身上不爽快，她没有可推使的人，找些事情来支使她，“那日在鲁家借的鲁大奶奶那条裙子，可洗了没有？”

“早晾干收起来了。”

“那好，一会雨停了，咱们还给人家去。”

如眉诧异地将她睇住，“这时候？我看奶奶真是闲得发慌，这个天还要往外头跑。”

“正是这个天闷人，才要出去透透气。”西屏作对似的回望她。

这雨下到近晚饭时候方停，天还是阴沉沉的，随时准备再对人间有一场袭击。时修待要趁着间隙里归家，好巧不巧，那臧班头却走了进来。

时修见他像是有话不好说，便支开了吴文吏，堵留他问询，“可是在鲁家有什么发现？”

臧班头近前来，“那付三爷倒没什么，没见他出门。只是今早上，我看见他老婆坐了顶轿子出去，我想着奇怪，看天分明是要下雨，她早不早晚不晚的，是要赶着到哪里去？所以我就跟了去，发现——”

时修回过头来，“发现什么？”

“她去了鲁大人家另一所宅子里。”

那宅子在广林街上，鲁大人有钱没处使，早年在那里另置了一处房产，平日专用来迎待些外地来的有头脸的官员。时修看他吞吞吐吐暧。昧的样子，便猜道：“是不是鲁有学也去了？”

臧班头笑了笑，“两个人前后脚进的那门，这会还没见出来。”

时修款步走到门前，仰头歪着廊外的天，“出门一趟，赶上下雨，倒是个可以在外逗留的由头。巧了，我看这天还要下雨，咱们也借这个由头，绊一绊鲁大人的脚。你派个人去县衙请鲁大人来，就说是奉府台大人的令，再另带几个兄弟，随我往鲁家一趟。”

那臧班头紧跟在后头，“大人这时候要搜检鲁府？府台大人知不知情？”

时修便走去值房告诉他爹一声，姚淳虽未言明什么，也暂且留在衙内，代他周旋那鲁大人。

这时候恰值晚饭，又因下雨，街上早空了。浓云错开一些，从那罅隙中放出几束夕阳，那金色在空荡荡的街巷中显得一种如梦似幻的悲哀。

西屏看一眼廊外欲断难断的暮色，回头向霓琴一笑，“我该回去了，一坐就忘了时辰。”

那霓琴因鲁有学与婴娘双双不在家，心内正有些哀然，听见她要告辞，更觉寂寥。便诚心款留，“时辰还早呢，只不过有云压着，瞧着晚而已。姨妈请再坐会，在我家吃过晚饭再去不迟。”

西屏又给她拉回屋里去，只得罢了，“怕搅扰了你的安宁。”

“我这里就是太安宁了，正要有人搅扰才好呢。”

“我来这一晌也没见付三奶奶，她不在家？”

霓琴鼻子里失意地哼笑了声，“早上就出去了。我们爷，也不在家。”

两厢里默然下来，适逢那付淮安走了来，原是来问鲁有学归家没有，他若回来，婴娘也应当要回来了。不想西屏在这里，看见她，脸上带着丝错愕上前作揖。

西屏起身还礼，因笑道：“雨后在家坐得发闷，想起那日借了鲁大奶奶的裙子没还，就借故出来走走，没去问付三爷和三奶奶的安，是我失礼。”

正好有一缕斜阳从窗户外折在她脸上，使这笑分外扎眼，想不看也避不开。

有的女人是这样，骚在骨子里，浪在眉目间，每个动作都散着诱人的风韵。不管她有意无意，付淮安心下登时替那素昧平生的姜二爷感到些不平，他才死了不到一年，他年轻貌美的遗孀就在这里对别的男人眉开眼笑。

西屏因见他来了，不肯久坐，又说告辞的话。那霓琴款留不住，便要相送。西屏一味推辞，“你坐着吧，你这里马上就要开饭了，懒得再出去惹些水汽。”

霓琴只得托付淮安，“表姑爷，你既要回房，顺便代我送一送潘姨妈。”

付淮安引着西屏一路出来，不大有话说。可闻到她身上的香，像无形中藏着枚软钩子，总勾起他想搭话的念头。这念头越是捺不住，心里越是鄙夷着自己。

却是西屏先开口，“我听大奶奶说七姐身上有些不好？”

“没什么大碍，就是午晌淋了点雨，着了凉。不知道姨妈来，不然她该来问安的。”

西屏笑笑，“就是怕劳动她，所以没叫大奶奶去告诉。这会要走了，我去瞧瞧她去。”

既然这会都要走了，为什么又偏要去瞧？付淮安只觉这是个捱延的借口，女人很擅长东拉西扯，却不入正题，这是她们一贯勾引人的伎俩。他睐她一眼，她脸上带着蜜意的微笑仿佛将他心里的火点起来，烧得人很是闷燥。

西屏去看七姐，见她精神不好，也没有多说什么，出来后反而和付淮安说了几句，“你做哥哥的做得真是体贴，给你当妹子也是有福，难得一见你这样细心的男人。”

付淮安面上只管谦逊有礼地笑着，暗地里却一字一句细咂着她的语气，一切声调的起伏他都没放过，总觉她的话里别有情绪，轻轻地抚着人的心，使那心发痒，痒得恨不得一把掐死她。

走到门上来，不见她的车轿，因问：“姨妈是走路来的？”

西屏滟滟地笑着，“本来就为出来散闷子的，坐在车轿里，岂不更憋闷得慌？”

“那我叫人套车送送您？”

西屏笑辞，“不必了，趁天没黑，我还是走回去。多谢你。”她走出去几步，又回头，见他还站在门上，便朝他挥挥手，“你快进去吧，别妨碍你吃晚饭。”