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“搁置了。”霍路德没同他一般计较，语气里倒显得格外云淡风轻：“事情总分轻重缓急，有哪些事情能比人类存亡更重要呢？”

末尾一句霍路德放轻了音调，弗兰抬头看了他一眼，两人默契地转向另外一边的空置舱室内。等把门关上后，弗兰径直瘫在正中的沙发上，有气无力道：“你都知道了？”

“如果你想说是艾略特此次来谈判的内容，那不算是什么秘密。”霍路德给自己倒了杯水，靠在了沙发上道：“现在不止帝国内部，就连我们那边也被煽动了起来。民众不明就里，只认为一切只需要把崩落星系这个毒瘤摘除就可以了。”

“……但，”霍路德叹了口气：“哪那么容易。”

“要是一切都能简单一点就好了。”弗兰仰在沙发上，看着舱顶出神：“你知道吗，在最开始我听到说，或许只需要解决崩落星系的时候，我居然觉得那是个挺不错的好主意。”

“有什么关系呢，那些不过是永远与我们无关的，一直活在阴暗当中的人。那样的结束说不定是一种恩赐，帮助他们结束了这一生的痛苦——我曾经居然是这么想的。”弗兰喃喃道：“直到我恍然发现一件事，我是见过他们的。”

“在那个人类的流亡地里，有我相熟的面孔，有我喜欢和讨厌的人。但无论我对他们抱有的感情如何，我突然发现，假使那种痛苦要具现化到他们身上的话，”弗兰捂着自己的心口：“我的胸口像是被石头压着一样喘不过来气！让我觉得非常不舒服。”

“我没能力去拯救所有人，所以我就擅自决定为了自己的利益去让别人痛苦，”弗兰绞紧自己胸前的衣服：“那也太可耻了，我怎么能这样……人类，又怎么能这样？”

这些话大概是憋得太久了，弗兰心想，自己居然和霍路德掏起了心窝子。但事实上霍路德并没有像他臆想的那样，对他的天真言论一嗤或者讥讽，他只是默默地放下了手中的水杯。

“你说得对，”霍路德的声音居然极为艰涩：“没能力去拯救他，却因为自己的一己私欲让他痛苦……那样，真的……”

弗兰听出几分不对，猛地从沙发上坐起身来。看到了霍路德脸上那似哭非笑的表情之后，讷讷道：“你，你怎么了？”

霍路德抬头看着他，就算是弗兰再迟钝也能感觉到他是在装作若无其事。对方张了张嘴，一时间不知道因为紧张还是什么，声音居然没发出来。

片刻后霍路德道：“没什么。”

弗兰没想到对方会有这样的反应，毕竟他和霍路德虽说认识多年，但并不算什么彼此特别相熟的朋友。他绞尽脑汁终于想到了能让霍路德心情好一点的话题，之前在军校的时候，只要一提那个人，霍路德就愿意把作业借给他抄。于是弗兰拈起了自己老旧的话术，含糊道：“说起来，羽泽没有和你一起来吗？他最近怎么样？”

霍路德听完低低一笑。

“不算好。”他轻声道：“不过，我想以后会好起来的。”

*

身旁的人睡得并不算安稳。

李登殊在艾尔又险些将脑袋晃下来的时候抬手轻托住了他的额头，待了片刻察觉艾尔并无动作，才将披在他身上那件外套又向上拉了几分。在这一套行云流水般的动作结束后，李登殊抬眼无声示意面前的人：继续。

格林之后新任的副官忙不迭点了点头，有些慌张地把自己先前放在两人之间的目光收了回来。他用气声同李登殊汇报完了此次西南军区实地部署，脑子里却还回想着李登殊先前看艾尔的眼神。

李登殊并非没有情感，只是他一贯表现得理智而克己，不管待人接物都有恰到好处的礼遇和疏离。品格无可挑剔，能力毋庸置疑，再加上端正清隽的容貌和身份地位的加持，一直以来军部内许多人对他的态度都是极其向往——但又不敢靠近。这不仅是因为当事人们内心的敬畏与憧憬，也与李登殊这个人有关。

他在大部分时候就像一柄入鞘的利剑，沉静而敏锐，像是平静的湖面之下包容了其他所有芜杂，将那些暗潮压制，只等着一个瞬间——霜刃出鞘，一息制敌。

但从来没有人真正靠近过他。即便是和他最为相熟的维特元帅或是格林上将也如此。李登殊自身的疏离感将一切与他隔开，将那些所有的友好放置得有条不紊恰到好处。天长日久，所有人都默认了这一切，默契地认为本应如此。

直到有个人打破了所有本应，成为一场再匪夷所思不过的意外。

这让人歆羡之余却又有几分不平，乃至心有余悸。

“太可怕了。”

副官不由自主地感叹了一句。回过神来的时候，他发现李登殊正神色淡然地看着自己，这才忽然意识到自己刚才是把心里话吐露了出来，登时有些尴尬地不知如何自处。好在李登殊没为难他，只是轻轻摆了摆手示意他可以离开了。副官如蒙大赦，但转身离开的步伐迈到最后，还是令他忍不住回了头。

却看到了另一幕。

上将的眼神是前所未有的温柔，微垂的双眼中隐约带着笑意，在极小心地拨开对方的额发后，他吻上那位帝国王子的额头。

他脚下一顿，却不防被推门的来人撞得一个趔趄。两人冷不防打了个照面，对方表情大概比自己还要呆滞几分—北部军区的弗兰·奥斯本少将瞠了会，喘匀了两口气道：“你结束了吗？”

副官点了点头。弗兰像是松了半口气，但不知道想起来了什么，又旋即把一满口气憋了上来。他径直向里面迈去，嘴里不忘喊道：“——登殊！”

副官愕了一瞬，然后带上门飞速离去。

……

昏昏沉沉间艾尔感觉到有人在亲吻自己的额头，在那些潜滋暗长着的不安与躁动之中，他缓缓睁开了眼睛。感觉到有人轻抚着自己的脸庞时，艾尔下意识先朝着那人肩头埋了一瞬，而后才带着点恍惚半抬起眼睛：“……我睡着了吗？”

“不久。”李登殊轻声道。

他大概是还想艾尔再休息一会儿，但没来得及开口，那位不速之客就这么莽了进来。

“登殊！”急匆匆进来的弗兰看到他们像是终于找到了定心石：“登殊——”

弗兰也不退让，径直大剌剌地在对面坐下，冲着明显刚醒来的艾尔道：“你果然在这里。”

艾尔有些恹恹地靠在李登殊肩上，闻言道：“不然呢。”

“弗兰，”李登殊道：“你有什么事吗？”