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第7部分（第4页）

她们小心地计划好一切，当塔笛卡跟她的继母一起吃中饭时，她说：“假使你这个下午不需要我，我想躺一躺。我觉得不大舒服，恐怕是要伤风了。”

“要是你想出这个花样来作为晚上不去赴宴的借口，那你就甭想。”林治夫人狠狠地说。

塔笛卡把眼睛睁得大大的。

“我可没有那样想。何况，威尔斯王子晚上也要去。”

林治夫人满意地叹了一口气。

“克劳利爵士在请帖上也那样写，”她说。“我是多么的渴望见到太子殿下呀！”

“我以为你见过他几次了。”塔笛卡说。

“是见过几次，可是没有机会深谈，”林治夫人说。“这次将完全不一样了。塔笛卡，今晚你就会知道你是个多么幸运的少女。”

她站起来说：

“去睡吧，今晚见到克劳利爵士时要表现得愉快一点。即使一个男人是在恋爱中，他对一张阴沉沉的脸，无论这张脸是多么漂亮，都会感到厌倦的。”

“我会尽力去做的。”塔笛卡顺从地说。

林治夫人瞥了她的继女一眼，对她突然改变态度有点怀疑，不过，她没有说什么，就大摇大摆地离开了餐厅。

塔笛卡急急溜回楼上，换了一套旅行装，披上深蓝色的斗篷，还戴上一项小帽。

“我看来象一个女伴吗？”她问艾伦。

“你看来非常美丽，”艾伦说。“啊！塔笛卡小姐，不要去做，放弃你这个荒谬的主意吧！你将是这个上流社会的宠儿，人人崇拜你、赞美你。你何苦去做一个高级仆人呢？”

“我认为做任何事都比嫁给克劳利爵土好。”塔笛卡说。“来吧，艾伦，现在后悔太迟了，我们走吧！行李是不是都送到楼下了？”

“都放在后门。小姐，现在仆人们都在吃中饭，我们趁这个时候从后楼梯溜下去是不会有人发觉的。”艾伦说。

“那么我们走吧！”塔笛卡催促着艾伦。

她拎起一个大型皮包，里面放着今天早上她从佣工介绍所取回来的车票，白莱仁夫人给她的四镑旅费，还有从她父亲抽屉里拿的一些钱。

她没有告诉白莱仁夫人她下午就走，但是她却到邮局去发了一通电报给斯楚格雷堡的托贵·麦格雷先生。

“贝瑞小姐今启程来苏格兰，保证能胜任愉快。白

莱仁佣工介绍所“

她和艾伦很幸运。她们一走出后门，刚好有一部出租马车经过，塔笛卡上了车，艾伦把后门关好，也跟着跨了上去。

“我们逃出来了！”当马车驶到柏克莱广场的时候，塔笛卡上气不接下气地叫了起来。

“我希望如此。”艾伦忧虑地说。

事实上，直至火车离开车站，留下艾伦眼泪汪汪地站在月台上，塔笛卡才感觉到真正的安全。

“我自由了！我自由了！”

她坐在一个标明“女性专用”的车厢内，在心中无声地叫喊着。现在，她不会再受到克劳利爵士和她继母的威胁了。她也感到一生从来不曾有过这样的自由。

她并不担心单独旅行，她曾跟着父亲或者家庭女教师在欧洲大陆上旅行，不过，这一次没有漂亮的私家马车载她到目的地了。

“这是真正的冒险啊！”她想。

从冒险使她想到那些北欧海盗维京人。

她想到那些窄窄的木船在海浪上驶过，想到维京人的头戴着有角的头盔，还想到一个维京人的首领在和她谈恋爱。艾伦曾为她准备好一篮食物，但是塔笛卡现在只想要些喝的东西，于是她到餐车上喝了一杯茶。回来的时候，她发现本来只有她一个人的车厢现在来了四个女人。

她望了她们一会儿，感到有点尴尬，她觉得她们象是她在罗马或维也纳街上碰到的那种女人。

她们都涂了胭脂擦了口红，眼睫毛上还涂着厚厚的睫毛油，其中两个女人还把头发染成亮亮的金色。

塔笛卡一坐下来，就知道她们是演员了。

她们放在行李架上的箱子，写