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第9部分（第5页）

当她和老夫人走进首领室时，室中空无一人，不过，公爵马上便进来了。

塔笛卡从来不曾看过一个穿着夜礼服的男人象他那样动人。镶着皱榴的衬衫、缀着银色钮扣的外衣，使得他更加神采奕奕。

他走向她们，执起他母亲的手放到唇边。

“妈妈，我真高兴看见您好起来了。”

然后，他望向塔笛卡，从他眼里的表情，她发现她祈求他觉得她美丽的愿望并没有落空。

她知道他经过一番挣扎才说：

“欢迎你参加，贝瑞小姐。”

“谢——谢你。”塔笛卡小声地说。

“金侯爵驾到！”仆役长在门口宣布，老夫人张开两臂欢迎他。

“亲爱的侯爵，”她叫着。“多高兴再见到你呀！”

侯爵是一个满头白发接近六十岁的人，不过他仍然很英俊；而且，以他的年纪，当然对美女还有兴趣的。

当他被介绍给塔笛卡时，他的态度就明显地表示自己被她吸引了。

辛克莱爵士第二个到达，然后是汉伯利将军和波罗拉伯爵。

两名仆役棒着托盘进来，托盘上放着一杯杯的白葡萄酒和雪利酒。塔笛卡被许多人包围着，大家纷纷称赞她的美丽，她却不能自己地一直注视着周旋在宾客间的公爵。她对房里任何人都不关心，只是痴迷地望着他那张美好的面孔。

仆役长又在门口宣布了：

“克劳利爵土驾到！”

塔笛卡惊住了，她好象变成了石头一样，站在那里动也不动。

克劳利爵土跟老夫人招呼过后，转身就发现了她。有一会儿，他也是站着不动；然后，他不理会男主人，就走向她。

“原来你躲在这里，塔笛卡，”他说。“我真高兴！警察找不到你，我却找到了。”

“警察？”塔苗卡象耳语般说。

“当然，难道你不知道你已列在失踪人口的名单中？要是他们找到你，就会用一种不太光荣的方式送你回家，所以不如由我陪你回去吧！”

“我不会跟你回去的。”她仰脸望着他，眼睛睁得大大的，显得很惊慌。

她忘记还有别的人在场，她也没察觉到其他的客人感觉出异状，现在，大家都静了下来。

“你没有选择的余地。”克劳利爵士坚定地说。

他的唇边露出一丝冷笑，似乎正在欣赏她的不安。

“你还没有成年，塔笛卡，”他继续说。“法律规定必须由你的监护人照顾。你的父亲正在等候你，还有你的继母——”

“我不回去。”塔笛卡说，但是她的声音是颤抖的，克劳利爵土听得出来。

“难道你忘了跟我订婚的事吗？”他问。“我正在不耐烦地等侯我们的婚礼哩！”

他的声音充满了嘲弄，完全把她当作一头被捕的无助小兽。

就象