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324日暮西山（第2页）

“督师，有太监来了！”

报捷文书刚送出去，突然有太监来新郑宣旨。

这份圣旨并不正式，太监屏退左右，对杨嗣昌说：“杨阁老，陛下问你，什么时候能剿灭闯贼？”

“前些天刚大胜一场。”杨嗣昌回答。

太监叹气道：“陛下命你快快剿贼，抽调精锐救援锦州！若是……半年之内不能平贼，陛下就要换一个人来督师。”

杨嗣昌都懒得辩说，有气无力道：“定然竭尽全力。”

军中财货已然不多，杨嗣昌取来五百两，赠与太监做孝敬银子，又反复解释自己也没钱。

太监春风拂面，离开军营就冷笑：“这杨阁老恁地小气，五百两打发叫花子呢？”

杨嗣昌身心疲惫，碍于皇帝命令，只能让各部加速包围李自成。

李自成不断向南转移，意图与罗汝才合兵。

至十一月，李、罗合兵息县，拥众将近二十万人。

双方在一个叫铜钟店的小镇对峙，互相进行小规模试探，谁都不敢擅自发起进攻。

对峙半月，李自成、罗汝才突然夜里拔营而走。

杨国柱、王朴、左良玉认为是诱敌之计，下令不要追击。猛如虎、虎大威却带兵追赶，认为这是破敌良机。

杨嗣昌坐镇帅帐，难以制止追敌行为。他怕猛虎二将中了埋伏，于是让杨国柱、王朴、左良玉一起追敌，彼此之间也好有个照应。

三人不敢违抗命令，但又不愿追进山中，行军几里路便停下，派出哨探去打听情况。

猛如虎、虎大威已经杀疯了，一头追进山区，十多万流寇四散而逃，崩溃得漫山遍野都是。

左良玉半夜得到胜利消息，哪里舍得这个机会？立即带兵追来，打算趁机捞一笔战功。

“杀灭左贼！”

左良玉进山之时，已经天色微亮，屁股后面突然杀出一队骑兵。

却是李自成、罗汝才心狠手辣，把自家十多万步兵当诱饵，任由官兵追杀驱赶，各自带着精锐老营远远埋伏。

四千多流寇老营骑兵，在晨光之中冲出，朝着行军半宿的左良玉杀去。

“快撤！”

左良玉惊骇莫名，以为进山的猛如虎、虎大威已经战败，还没接敌就带着家丁骑马开溜。

这次突袭，左良玉麾下步兵尽丧。

李自成、罗汝才追杀一阵，很快进山继续作战。

十多万流寇四散而逃，猛如虎、虎大威已经追疯了。追起来根本收不住，麾下将士到处杀贼抢财货，两人身边只有家丁骑兵还在。

李自成、罗汝才进山之后，带着四千多老营骑兵，见到分散的官军就冲杀。

一路杀过，跟随溃逃的官兵，很快就找到虎大威的家丁亲卫。

又是骑兵对决，四千多对阵一千多，前者还是突然杀出。

虎大威哪里敢战？当即选择逃跑。

追杀至中午，双方皆人困马乏。虎大威马失前蹄，猛然坠地，被罗汝才冲来一刀砍死。

至于猛如虎的军队，正在山中运输财货，还押解着一千多俘虏。

“虎大威已死！”

罗汝才用长枪举着虎大威的头颅，李自成让人高举虎大威的旗帜，并且命令骑兵一起高喊。

猛如虎回头一看，头颅没看清楚，旗帜却正是虎大威的将旗。

“撤！”

猛如虎不敢恋战，扔下步卒，带着家丁骑兵就跑。

这一战，李自成、罗汝才的步卒，大概跑散了六七万人，而且被官兵斩杀数千。