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85 归家三更（第2页）

收买其中一个人容易，但要同时收买两个就太难了，因为谁也不能保证收买的那两个恰巧就能被分在一起，更不能保证他们就恰巧被分配在萧六郎所在的考场。

尽管如此，罗太守依旧把收卷的人叫过来盘问了一番，二人都表示自己没有任何不规矩。

“可是白卷？”

“不清楚，交卷前考生都会在上面盖一张白纸，这也是为了防止我们窥伺他的笔迹。”

庄刺史点点头，转而对罗太守道：“经他们二人的手后，试卷就是糊了名的吧？一直到所有监考官批阅完才会拆开姓名。那我倒是很好奇，那人是怎么认出萧六郎的试卷并将其成功掉包成白卷的？”

罗太守想了想，说道：“两种途径：一个是发卷，一个是阅卷。萧六郎是府试案首，院试时他坐第一个，这是规矩。第一张发下去的就是他的试卷，那么可以提前在试卷上动手脚，即便之后被糊名也还是能够辨认出他的试卷来。

又或者，有考官拿到了萧六郎府试时的试卷，并记下了萧六郎的笔记，在批阅帖经时，根据笔记把萧六郎的试卷认了出来。

不论哪一种，阅卷的考官里都一定有手脚不干净的！”

府试与院试的阅卷官不是同一批，就是为了避免有人记住考生笔迹，进而影响了对考生的判断。

但不排除有人悄悄弄到府试的试卷，毕竟阅卷结束之后，试卷的保密程度就大大降低了。

除了庄刺史之外的十一名考官皆被押入了密室，接受罗太守的严刑盘问。

重刑之下，还真让罗太守把真凶给查出来了。

那是一名姓吴的阅卷考官，在贡院矜矜业业地干了二十年，平日里老实得像个古董，罗太守原本觉得最没可能的就是他。

看来不背叛不是一个人的道德高，是筹码不够高。

“那人给了我一千两银子，让我把萧六郎的试卷毁掉。我原本是准备了墨汁，打算伪装出萧六郎本人不慎弄脏试卷的情况。这种情况我见的多了，都是当废卷处理，没人会去核实。可是我还没动手，被我支开的汪大人回来了。

我手一抖把墨汁泼自己身上了，再去找别的墨汁也来不及了，恰巧手边有几张空白试卷，我便拿了一张替换了。”

“那人长什么样？”

“他蒙着面，我没看清。”

“声音？多高？”

“我不记得了……真的不记得了！”

罗太守把审讯的结果禀报了庄刺史。

一般来说，科举中出现舞弊的状况，所有人的考卷都将作废重新再考一次，这么做官府伤筋动骨不说，也会令不少考生崩掉心态。

考试从来都是实力与运气的结合，谁也不能保证自己的下一场一定发挥得比这场更好，更无法保证别的考生不会趁势赶超。

当然，对于落榜的考生而言，这无疑是一次白捡的契机。

可问题是，萧六郎就算被人换了一张白卷，他也依旧凭着十一个甲等、一个乙等通过了院试。

换言之，该录取的都录取了，落榜的本就是该落榜的，唯一不同的是，他们的名次可能都往前排了一名，而萧六郎则失去了案首之位。

罗太守感慨：“那人大概没料到，都这样了萧六郎还能通过院试吧，只是可惜了，萧六郎本该是有机会成为案首的。”

庄刺史正色道：“这件事可大可小，目光放长远些，它就是一件小事；若平生止步于此，那它就是一件大事。”

小三元足够一个秀才风光一阵子，但也仅仅是一阵子。

他若真想扬名立万，就必须继续去考乡试，乡试中举人后再进京赶考。

院试并不是一切的终点，恰恰相反，它是科举之路的起点。

庄刺史道：“这件事决定权在他自己，你去问他是否需要重考。”

重考就不是他一个人的重考了，而是所有参加院使的人将八股文与帖经两场考试再经历一遍。

罗太守去了客栈。

他见到了萧六郎，委婉地道明自己的来意，问萧六郎是否重考。

萧六郎没直接回答他的话，而是推开窗子，让他看了看一楼大堂中正在相互交流成绩的学子——榜已经放出去了，没考上的灰头土脸，考上的红光满面。

这一瞬，没人知道他内心经历了什么。

“这些考上的考生都是无辜的吧？”他突然说。