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第3部分（第2页）

“你的身份是什么？”

“外坛香……香主……”

“你也有信牌？”他将那银底金像牌亮了亮：“这是香主的信物吗？”

“那……那是内……内堂香主的信……信物，身……身份比在……在下高……高得多。”

“哦！你没说谎。戚三爷，我那位表亲，全家三十六口男女老少，现在何处？”

“他……他们……”

“躺在汉江底？”

“天哪！那……那是内堂执法弟子的事，与……与我无……无关，他……他们直接受……受坛主之命执……执法。戚……戚三爷他……他不该要……要求出……出教……”

卟一声响，又敲破了一颗脑袋。

“饶命……”其他的人拼命狂叫。

最后留下一个五短身材的人。

“你回去告诉贵坛主。”赵九丢掉凳脚：“告诉他，戚三爷一门老少三十六口，必须完完整整地回到自己的家，少一个也不行。再告诉你的狐群狗党，赶快出教远走高飞，不然将报应临头。我给贵坛主三天时间，记住了。”

“

人死了，那能复活？赵九的要求，未克超出了情理之外。

有人到客栈找他，他已经结帐离店一个时辰以上了。

府衙的推官大人，与钟祥县的县丞大人，亲又率领巡检、捕快、丁勇，在各处可疑的角落搜查凶犯赵九。

王府的亲军护卫，也派出干员大索城内外。

语言满天飞，谁也不知道凶犯赵九是何来路与所犯何罪。榜文上说，抓住凶犯赏银三百两；通常缉拿杀人凶犯，赏银不会超过一百两，而且宣布罪状。

这一天，宋福客栈住进了三名旅客，流水簿登记的姓名是程广武、嵇斌、邢天雄。他们不是一起落店的。

落店不足半个时辰程广武的房中刚掌起灯，店伙便在外面叩门。

程广武是一位威风凛凛的大汉，全身都带了杀人家伙的武林江湖闯道者。

“进来。”正在品茗的程广武信口说。

门开处，店伙的身后站着本城的名武师沈义。

“果然是程大侠侠驾光临，还记得区区沈义吗？呵呵！久违了。”沈武师笑吟吟地入室，抱拳施礼状极亲热。

“原来是长拳快腿沈兄。”程广武颇感意外，离座行礼欣然迎客：“请坐。哦！沈见不是也来落店的吧？”

“兄弟的家在本城。”沈义在对面落座：“武昌一别，转瞬三春，一向可好？”

“托福托福，混得还算如意……”

两人寒喧片刻，武朋友三五句话便不离江湖事。

“兄弟从荆州来，在荆门州耽搁了月余。”程广武终于谈起此行的用意：“在荆州过的年这就返回黄州，途经贵地，事先不知沈兄是本地人，不曾往拜，恕罪恕罪。”

“好说好说。呵呵！程大侠号称追魂夺命刀，白道英雄中的宇两三刀之一，也难怪贵人多忘事啦！”

“沈兄见笑了，什么宇内三刀？骗骗外行人浪得虚名而已。沈兄，这间客店是怎么一回事？店伙们紧张兮兮，不时有公人秘探虎视眈眈，遭了祸事吗？”

“程兄所在的这间上房，曾经住了一位姓赵名九的人，是个凶犯。”长拳快腿沈义轻描淡写地说：“这人前天才离店，官府在捉拿他。哦！程兄到荆州，是不是与荆州水上飘钟离臬小聚？他是天府镖局的下江镖头，却很少经过敝地，多年设和他老兄亲近了。”

“你已经见不到他了。”追魂夺命刀摇头苦笑。

“什么？他老兄……”

“去年中秋后，死了。”

“哎呀！他……”