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第36部分（第4页）

全州的人，已将商家、杨家、与及以后又发生破产变故的李家孙家所生灾祸忘了。人如果不健忘，很可能失去活下去的勇气。

看不见的改变，偶或从有心人的言行中看出端倪。可以隐约看出的是，夜间秘密焚香敬神的人增多了。

但白马洲白马观，一切如恒，并没增加进香的人，似乎往来的香客更少了。

这期间，往来常德、岳州、荆州的商旅，仍然水陆通行无阻。沣州本来就是一座往来的大埠，商贩聚散的大城，武陵山区山产的集散地。

与天下所有的通都大邑一样，有些人来了，有些人走了，每个人都在为生活奔忙，来来去去平常得很。

这天，岳州来的客船，靠上了城南道源桥码头。

一位留了小八字胡，年约三十上下，人才一表的旅客，穿了一装青施，神气地踏上嘈杂的码头。

后面，跟了一位廿来岁相貌堂堂，但脸上不时出现傻笑的愣大汉，背了一只大包裹，手里提着另一个青包袱，份量不轻。

一位健壮的店伙排众迎上，笑吟吟地先行礼。

“这位可是武昌鸿远栈的周师爷？”店伙恭敬地问：“小灼是南门鸿宾客栈的店伙郑五，特地奉命前来迎接的。敞店早些天就接到岳州来的口信，说周师爷随这班船到达敝地。”

“不错，在下就是周宇，武昌鸿远栈的三管事夫子之一。”旅客也和气地说：“故栈与岳州的三湘宝号有生意上的往来，由三湘宝号引介来到贵地。调查永定卫山区山产运销江南的可行性，要有一段时日逗留，事先订了贵店的房间，劳驾引路。”

郑五向后举手一挥，来了两名年轻力壮的小伙计。

“替周师爷携行囊。”郑五向两店伙下令：“人太头小心了。”

码头上人多嘈杂，一些混混在找机会浑水摸鱼，一些便在公人和眼线也在防止罪犯作案，当然有些怀有特殊任务的人在人丛中活动。

他们的话声音并不大，似乎并没引起任何人的注意。

“不许动！”健仆一把推开上前接包裹的小店伙，大眼一翻：“这是我师爷的行李，谁都不许动。”

小店伙几乎被推倒，吃了一惊。

“小二哥休怪。”周师爷客气地向大店伙道歉：“这位是敝号的伙计王大牛。愣头愣脑直肠直肚，倒是忠心耿耿，力大如牛。你们就别管他好了，他拿得动。”

“师爷请随小的来。”郑五摇摇头苦笑，挥手示意让两位小店伙先走，领路离开码头。

进了城，大街上行人不多。

郑五走在周师爷的左侧，两位小店伙已经不见了。周师爷走路慢吞吞踱方步，俩位小店伙怎肯陪着走？

“二哥没来？”郑五问。

“他在岳州查一些线索。”周师爷说：“在那边。可能获得一些三位师爷的来龙去脉。这里怎样了？”

“城里我查出五处秘坛，似乎城外四乡都有，但外人不易进入，所以还不知道详情。已可断定的是，玉清观主羽翼已成，已具气候。”

“没去过白马观？”

“不想打草惊蛇。可怪的是，白马观似乎香火比往昔冷落。”

“这就可以转移世人注意呀！”周师爷笑笑：“等我了解情势之后，再定侦查自马观的计划。”

“去找玉清观主？”

“不，他会来找我。”

“他去吗？”

“会的，而且一定会。哦！你来了四十多天……”

“收获相当丰富。”

“先不管收获，你没引起他们的注意吧？”

“我想不会。我是