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红药不肯吃，偏那如眉走进来，听她们在推让，便端起来吃了一口，搽着汗笑道：“你们都不肯吃，不如我吃，正好外头走一趟，晒得有些头晕。”又吩咐红药，“劳驾，去替我找把扇子来，我从家来时忘了带。”

“我没有好扇子，寻常的绢丝扇你使么？”

“谁还计较那些，有就好了。”

红药也不计较，自起身出去。西屏的目光随后就冷下来，盯着如眉由桌前挪到榻那端。

如眉像习惯了她这双眼睛，没事人似的笑道：“今日有个船家捎话来，老爷太太叫咱们六月里就回去，丁大官人七月里要到山西去。”

要她赶着去送人家一趟？看来他们已私自将她的未来敲定了。西屏竟也没说驳斥的话，端起茶盅，在唇边转一转，“你若劝服了我，能得多大的好处？”

如眉坦然道：“二百两银子。”

“呵唷！”西屏乍惊乍笑，神情鄙薄，“二百两银子，就是咱们二爷活着的时候，你也赚不了这么多。看来在太太眼里，我倒也还值钱呢。”

如眉笑笑，“太太许了一百两，另有一百两，是丁家许下的。”

西屏了然地点点头，一抬眼，向她一笑，“不如你去嫁给那位丁大官人好了，不是赚得更多？”

“人家可瞧不上我。”如眉把头歪下去，手指抚着那药碗的口沿，“其实奶奶应当庆幸自己有几分颜色，做了寡妇也有人争着要。”

西屏久久笑睇着她，“原来你是为嫉恨我——所以从前才总挑唆着二爷折腾我？”

如眉眼睛似针一般，笑着钉在她面上，“我可挑唆不动他。他是因为爱你，才打的你。”

西屏明知故问：“爱我才打我？这是哪里来的道理？”

“爱又得不到，心里难免就恨嘛。何况奶奶是因为三爷的缘故才嫁给二爷的，这到底是二爷心里的疙瘩。奶奶放心，你和三爷在这里的事，我回去不会乱说的。”

“我和三叔有什么事？”

如眉直起脖子似叹似笑地吁一声，“只不过是面见得多了，话也多起来，长此以往下去，谁能保得住就不出事呢？”

西屏笑道：“真是叫你多费心了。”

两个人相视一笑，竹帘的横影挡在各自的脸上，关着各自冷冰冰的深意。

日晷慢慢西移，睡午觉的人睡得更熟了，灶间里传出来婆子的鼾声，听得时修直皱眉头，睡得这样，只怕雷都打不醒。

沉静中七姐听着只觉得尴尬，心里恼着那煞风景的人。

“你三哥那个人——”倏然时修开口，只怕唐突，将话锋婉转地折了折，“他待你好不好？”

七姐十分高兴他问及她的家事，以为这是亲近的表现，自然乐于和他谈，“三哥待我是最好的，家里姊妹多，都各有事忙，还只有三哥得空照管着我。”

“你三哥在家没事做么？”

“家里的买卖有大哥他们帮爹照管，爹总说三哥不是做生意的料，三嫂娘家替他在县衙里谋了份文职，也是去一日不去一日的，多半闲着。”

“他不会做买卖？”

七姐想来好笑，“我三哥那个人，不会耍滑头，生意场上那些损人利己的手段他学不会，也不屑学。别看我三哥，骨子里却是个清高的人。”说着有些不忿，“这样一个汉子，偏遇着了我三嫂那样的女人。”

时修经过西屏的提点，早已会悟了，那婴娘是有些不检点，当着人还明目张胆的。不信付淮安这些年还不能察觉，可见他也不敢管，或是管不住她。一个男人窝囊至此，只怕是他，早要憋疯了。

“你三哥可曾纳妾？”

“三嫂哪有那肚量许他纳妾？”

他歪着嘴一笑，“真是只许州官放火，不许百姓点灯。那你三哥在外头可有什么相好的女人？”

怎的问到这话上来了？七姐脸上好容易沉下去的红晕又浮起来，羞臊地瞥他一眼，“我三哥不是那样的人，他惯来洁身自好，还是到这里来，有鲁家表哥拉着他，他推不过才肯到那些人家走一走，也从不在外过夜的，他一向就瞧不上那些轻。浮。浪。荡的女人。”

这样的男人，却偏讨了个水性杨花的老婆，还要给她压迫着，一声不敢吭——

思及此，时修脑中乍有雷电轰过，猛然想起一桩旧案，脸色忽变，急着要走。

那七姐舍不得，忙跟着起身，“二爷的香袋子还没找着呢。”

“香袋子？”他垂垂眼皮子，笑道：“不找了，随它去。”

言讫依旧由那角门出去，骑上马直奔府衙。可巧这日当值的吴文吏就在值房，时修一进去便问：“我仿佛听说过两年前苏州吴县有一桩凶案，死者是一个姓杨的年轻寡妇，这案子后来破了没有？”

那吴文吏原是苏州人氏，去年才由苏州府衙调到扬州府衙来当差，苏州府内的事，他还知道些，便从案后迎来道：“反正小的到扬州来前还未抓获凶手，可怜那杨寡妇不到二十五岁的年纪，死的时候还有个只三。四岁的儿子。”

“那杨寡妇死时守寡几年了？”