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第22部分（第3页）

二人走出议事厅，对视了一眼，不约而同地叹了口气。

“没有办法。城主也太……”阿部大藏低声叹道，“真让人心焦。”

雅乐助咬牙道：“从年末到现在，他一直独自躲在内庭喝酒。”

“这心病何日是个头啊！”

“今岁定是多事之秋。您也要保重身体啊。”两人一起走出了大门。

“就这样回去吗？”阿部大藏问道。

“不能这样回去。”雅乐助望着阴沉的天空，用手掌接着飘雪，“要是这样愁眉苦脸地回去，到家也会被责骂。”

“我们去散散心吧。”

“好。”雅乐助一口应允，脸上这才露出苦笑。

二人说是要去散散心，其实是去看望住在二道城的竹千代。

竹千代今日在阿贞怀中，让他那伤心的父亲盯视了良久。他面色红润，和父亲大不相同。广忠弱不禁风，而竹千代虽才四岁，却长得颇为结实，口中咿咿呀呀，在议事厅里溜来溜去。广忠似有不悦，皱了皱眉头，道：“让他下去。”又加一句：“别让他伤风了。”

无论在谁看来，竹千代都长得更像他的母亲於大夫人。不，应该说是更像他的外祖父水野忠政。但是谁也不提他长得像忠政。圆润的下巴，明亮的眼睛，小嘴一张一合，非常可爱。大家张口便说这孩子像广忠的父亲清康，并宁愿这么认为。每当看到身体虚弱的广忠，他们便想起勇武的清康，唏嘘不已。

“少主很有精神，简直和他祖父一模一样。”走到酒谷时，阿部说着，折了一枝路边的梅花。

“给少主的？”

“是。可是，到少主能上战场时，我或许已不在人世了。少主就全拜托你们了，希望你们能像这雪中的寒梅一样不屈不挠地保护他。”

“哈哈哈……”雅乐助大笑了起来。这是他今日走出家门来第一次笑。“献上一颗寒梅之心？”说着，他拂去落到老人头上的白雪，然后自怀中取出一个奇形怪状的东西。

“这是什么？”

“礼物。”

“秸编的小猫？”

“是马，老头子。”

“哈哈，是马。”

“这是我亲手做的——效犬马之劳的意思。”

“哈哈哈……”

这回老人也笑了起来，眼中泪光闪烁。这个小国的武士，对虚弱的主公不离不弃，把希望寄托到刚刚出生不久的幼主身上。

身为家老，便亲手做出了这么一个玩意儿。“他肯定会很高兴。没有比这更好的礼物了。我们走吧。”

二人不再说话，继续往前走。雪越下越大，大藏手里的那枝梅花几被雪裹住。二人不时摇头甩掉发上的雪，沿着箭楼前行。他们弯腰进了二道城的大门，不约而同地叫了一声：“请开门。”声音里含着前所未有的轻快。

侍女应声前来开门。他们发现入口处摆放着很多鞋子。“哎呀，大家好像都来了啊。”雅乐助小声道。

“早知你们会来，便在此候着。”大久保新八郎在里面大声嚷道。二人拍拍衣襟上的雪，踏上门前的石板，走了进去。几乎在同时，传来了竹千代响亮的声音。

“爷爷——”

“来了，来了。”阿部老人首先坐下。

这个八叠大的房子装饰朴素，有些像乡下农舍味道。正面壁龛上摆着红白相间的年糕?